一、重要他人
人類是社會性的動物，若要在社會中生存下去，就必須將社會納入自己意識之中成長，我們無法在不和旁人交流之下而生存下來。我們一生下來，一開始交流的人，而慢慢形成自我意識的，就是自己父母與兄弟姐妹。這就是美國心理學家米德（George Herbert Mead）所說的：「重要他人」或者是「具意義的他者」。
故事的主人翁卻是孤兒，從一出生就沒有可以參照的「重要他人」。讓他的追尋自我認同的旅程更加艱辛，難以琢磨。總是不斷地懷疑自己、總需要「重要他人」來指引、來確認。這樣的角色也許就是收留他的佩特魯神父、帶領他踏上旅程的朝聖者賽昆杜斯，透過言教或是身教指引著「男孩」尋找自己在茫茫人生之中，屬於自己的定位，而這個定位卻是他安身立命的磐石。
二、鏡中自我
美國社會學家顧里（Charles Horton Cooley）提出「鏡中自我」，其含意是，人的自我意識是在與他人的互動過程中通過想像他人對自己的評價而獲得的。人們在鏡子中看到自己的形象，人們從他人對自己的判斷和評價這面「鏡子」中發展出自我意識。
儘管有了「重要他人」，但在主角的意識上並非如此就可以烙印清晰的自我模樣。他總是觀看周圍旁人的目光，看著他們怎麼看待他，就也就是社會學理論中「社會乃鏡中自我」，讓自我得以慢慢形成的根基。壞就壞在，故事的小小主人翁，竟然連一個「名字」都沒有，他自稱是「男孩」，別人都叫他「怪物」。他常常注意著，別人是不是叫他「怪物」，如果不是，就有偌大的喜悅。他最大的願望竟是「如果我的駝背能消失，不被叫做怪物，該有多好啊！」他竟連他真正的名字、他的身世來歷，都沒那麼渴望知道。正因為如此，我們知道「這位男孩」的自我認同與自我追尋必然是一條異常艱辛之旅。
三、自我覺察
相較於「重要他人」與「鏡中自我」是外在的材料，自我覺察則是需要個體內在自主形塑。透過自我覺察，人們可以了解更深一層的行為動機、感受意涵，與自身所重視的經驗或價值觀，提升對自我的了解和認同感。
所謂「師傅引進門，修行在個人」，再怎麼重要的「重要他人」之啟蒙，最終還是需要個人的開竅與啟蒙。開竅了，啟蒙了，看懂了整件事情的脈絡，主角就進入了另一個境界。
這個故事的主人翁，從「重要他人」接收到的訊息是「我還有工作要做」，而他透過自我覺察的能力，確認了這份工作的必要性，進而轉化成「我得找到一個家園」、「我花了點時間找到自己」。他覺察到了自己的潛能，並將其完整展現出來。
四、注定不平凡的經歷
大部分青少年故事的主角，一開始都是平凡人，但卻注定有著不平凡經歷。這些不平凡的經歷正是作者苦心營造的脈絡，好讓讀者順著這樣的劇情安排，與主人翁一同經歷與感受這些不平凡的，甚至是奇蹟的過程與境遇。平凡人中有著不平凡的追尋與探索。事實上，在旅程開啟的第一個晚上，山羊神奇地跑來陪男孩過夜，我們就應該知道，這位平凡的男孩肯定有著不平凡的使命。
很多自我追尋的故事，大多是如此開啟他的追尋旅程，首先是「在家」，然後「離家」展開旅程，最後「返家」──他又回到原本的家。在本書中，主角被重要他人帶著離開家園，但是過程中迷路了，完全失去方向。正當需要依賴重要他人時，這位他人卻不再或不能指引了，主角只好靠自己摸索尋找方向，找到了回家的方向，在這個過程中也找到了自己。
這也隱喻著主人翁「自我追尋」意識的歷程：先是「啟程」，然後是「啟蒙」，然後「回歸」。只是經歷千辛萬苦經歷「返家」的男孩已經不是當初那個懵懂無知「離家」的男孩了。
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