語言是人與人之間互動的重要基礎，資訊的傳播、情感的表達、想法的交換都需要語言的基礎。也因為語言，一個族群、一個社會才有了基本的單位與凝聚的力量，把一個群體的過去與未來連結起來。
這篇來自【CUP】上的文章，帶我們看到東歐正在快速消失的「立窩尼亞語」。如果你也覺得陌生，那正代表了說這群語言的人其實正快速減少，我們可能正要失去這個語言所帶來的文化豐富性以及獨特視角。
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立窩尼亞人是今天拉脫維亞的原住民，過去分別居於拉脫維亞的波羅的海以及里加灣沿岸地區。中世紀時期，曾有多達 3 萬人使用屬芬蘭-烏戈爾語族（Finno-Ugric）的立窩尼亞語，與源出印歐語系的拉脫維亞語不同。不過，現時估計只剩約 200 立窩尼亞人，不僅是歐洲人數最少的民族，其語言亦只有不到 30 人能純熟使用。
Davis Stalts 的祖父，便是最後一批以立窩尼亞語為母語的人。Stalt 跟攝影記者 Alastair Gill 回憶兒時，指他的祖父總會用充滿長元音（extended vowel）、雙元音（dipthong）和三元音（tripthong）的語言，向孫兒述說其航海經歷。直至 Stalts 九至十歲時才開始發現，身邊除了數名親戚外，並沒有人會這樣說話。「我當時在想，發生了甚麼事？為何除了老人之外，誰都不說這種語言？」
據報，最後一位以立窩尼亞語為母語的人士 Grizelda Kristiņa，已於 2013 年去世，世上只剩少數能用該語言交流的非母語人士。為了探索今天的立窩尼亞人如何看待自己的文化與前景，Gill 來到拉脫維亞西部敦達加自治市（Dundaga）的偏遠海岸科爾卡（Kolka），並在下榻旅館遇上經營者 Dženeta Marinska。從父母及祖輩身上得知與自己與立窩尼亞人有聯繫的 Marinska 認為，即使在拉脫維亞社會環境長大，自己也是一名立窩尼亞人。
Marinska 出生前已去世的外祖父是立窩尼亞人，外祖母是拉脫維亞人，母親從未學習立窩尼亞語，不過她記得姨姨曾向來訪的堂兄講過立窩尼亞語。「那時我還是小孩，聽到不是拉脫維亞語的說話，對我來說十分奇怪，所以一直記得。正是這份回憶，使我與自己的根源產生連繫。」
(以上引用網頁原文)
https://www.cup.com.hk/2021/05/18/livonian-language/
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