【酒鄉絕色-加州米其林三星餐廳Single Thread】
2016年12月才開幕，短短時間便掄下2019年舊金山地區輪胎餐廳指南最高榮譽三顆星星，Single Thread到底憑什麼？
當時名單一公布，Single Thread便成了嚐鮮新目標。說是嚐鮮，是因為在過往用餐經驗中，儘管有時候愉悅滿足，但有時卻不過爾爾吃過即可。何況西岸的三星排行榜雖是比紐約來得熱鬧擁擠，但個人卻還是偏愛東岸一些。因此，一開始並沒有抱著太大的期望，中規中矩不爆雷已是萬幸。
結果，人家偏偏成為全美所有三星餐廳中，無論就菜餚、侍酒或服務，令人印象最深刻的一家。至少就個人淺薄的飲食經驗來說。😌😌😌
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Single Thread位於北加州酒鄉，與Napa產區相鄰的Sonoma County。若是從Napa一路行來，得沿著蜿蜒小徑翻過山谷，經過綿延不絕的葡萄園和無數酒莊，最後再來到風景如畫的希爾茲堡（Healdsburg）。而Single Thread正位於小鎮中心街道轉角處。
結合旅館與餐廳，Single Thread的經營概念源自日式傳統旅館一泊二食的傳統，餐廳部分提供55個座位，而旅館僅有5個房間。主廚甚至說過，這是一家有客房的餐廳。意思是說，酒足飯飽之後就可以滿足摸著圓滾滾的肚皮，拋棄羞恥心上樓沉沉睡去。
Single Thread是由主廚-凱爾･康諾頓（Kyle Connaughton）和妻子卡蒂娜（Katina）共同經營。
不同於一般主廚太太兼老闆娘多半處理行政業務，這位主廚太太專長卻是在管理自家農場。如同一些頂級餐廳設置農場親自培植食材，例如Napa另一家老牌三星餐廳The French Laundry對面就是專有菜園，Single Thread有許多蔬果用料也來自於自家佔地5英畝大的農場。
明明是道地美國人，卻與日本文化如此親近，說來跟夫妻倆的人生經歷有關。
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在開設屬於自己的Single Thread之前，主廚曾經在洛杉磯地區的餐廳工作，更妙的是還受過壽司師傅訓練。與日本的情緣不只如此，2003年康諾頓帶著家人遷居日本，前往北海道為法國名廚-布拉斯（Michel Bras）的首間海外分店和幾家傳統日本餐廳工作。三年後再到英國，加入了Heston Blumenthal，成為Fat Duck實驗廚房研發總監。
從15歲便開始交往，兩人相伴數十年，夫唱婦隨，卡蒂娜自然也隨著康諾頓前往北海道，從此開啟她的農場之路。即使之後再到英國，然後回到加州，她都持續投入永續農業與園藝的學習。就料理菜餚而言，除了烹飪技巧，還有什麼比原料更重要？自家農場近在咫尺，自然可以提供最符合時令的新鮮食材。
說到這裡，或許你已經猜到了Single Thread的料理手法也揉合了東瀛氣息。
若是與另一家紐約三星餐廳The Chef's Table at Brooklyn Fare比較起來，主廚一樣都受過日本料理薰陶，也都曾在日本居留、工作過數年。The Chef's Table at Brooklyn Fare風格較為直接奔放，而Single Thread則更優雅詩意，尤其著墨於視覺美感的呈現。
若是料理足以表現性格，或許The Chef's Table at Brooklyn Fare的老墨大叔主廚-César Ramirez豪爽果敢，至於Single Thread的主廚- Connaughton則外表看似粗獷，實則心思細膩又優雅。
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頂尖餐廳對於活絡當地經濟也會有所助益，Single Thread即為如此。
由於當天預定晚上用餐，白天剛好可以在附近挑幾家酒莊品酒閒逛。過程中無論跟哪個酒莊的工作人員交談聊天，他們只要一聽到晚餐訂好了Single Thread，無不大力稱讚，有的酒莊甚至連品酒費用都免了。託Single Thread的福，白白喝了不少葡萄酒。
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Single Thread主要提供內含11道菜的菜單。
前菜一出場便氣勢澎湃豔驚四座。餐酒搭配的部分除了正統的wine pairings，尚且出現意外的驚喜。wine pairings整體來說在水準之上，但是最讓我十足懷念的卻是無酒精飲品搭配（non-alcoholic pairings）。💕🥰🥳
這些單嚐平凡無奇的無酒精飲品也是由侍酒師所研發，用料五花八門，製作過程非常繁瑣複雜，搭上餐點之後，簡直是神乎其味，連連叫人驚嘆。很難想像如蔬菜、水果、奶油、沖繩黑糖、蜂蠟…等各種原料要經過多少實驗配方排列組合之後，才能呈現如此神奇的結果。
由於實在太精采，還特地把這位侍酒師從廚房請出來聊了一會，當面用力稱讚他的才華。根據服務我們的侍酒師說，因為開發non-alcoholic pairings的侍酒師太有才，餐廳捨不得讓他服務客人（什麼話？！），就把他留在廚房繼續發揮創意和專業，激盪出更多的美味漣漪。
這是第一次，用餐時刻竟然想要拋棄葡萄酒。（但是人家wine pairings明明也很有誠意…）😜🥂🍷
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康諾頓將日式懷石料理精神與Sonoma當地鮮美食材結合，在如詩如畫的酒鄉山谷中，綻放出清婉秀麗又繁盛豐美的絕色料理。
Sonoma County比起Napa Valley少了許多觀光人潮，本已幽靜悠閒，宜人許多，現在再加上Single Thread，更是成為下次再訪Sonoma和Russian River Valley的強力理由！
幸虧2020年初吃過這一餐，足以支撐整年窩居在家，哪兒都不能去的寂寥無奈。由衷希望疫情過後，你們依然安好。
等我。🥰🥰🥰
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圖片來源：Junie Wang
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