來談談什麼是反式脂肪？
天然狀態下，油脂中的不飽和脂肪酸多以一種順式(cis)的結構存在。但在一般製造人造奶油(瑪琪琳)、酥油等產品的加工過程中所使用的「氫化」步驟會改變這種順式結構為反式(trans)結構，這就是反式脂肪的由來，而「氫化油脂」也成為現代人飲食中反式脂肪的主要來源(反芻動物腸道中的細菌也會合成反式脂肪酸，但與氫化過程造成的種類不同)。
脂肪分為飽和脂肪與不飽和脂肪，飽和脂肪主要屬於動物性油脂（如肥肉、 豬油、 雞油、 牛油等），在室溫下為固體狀態。
不飽和脂肪又分為單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪，主要為液體的植物油（棕櫚油、 椰子油除外）。
反式脂肪，也可稱之為「反式脂肪酸」、「逆態脂肪酸」或「轉脂肪酸」；英文稱為「trans fatty acid」或「trans fats」，可分為天然的反式脂肪和人工反式脂肪。
自然界的「反式脂肪」只有在反芻動物的牛油或牛奶裡面以極低量（約 2 ~ 5％）存在，是由反芻動物胃部的某些細菌合成的。而人工「反式脂肪」則是氫化植物油及反覆煎炸食物的過程中產生。
自然界的不飽和脂肪酸大多是順式的，但在進行植物油氫化反應時，因為反式雙鍵的分子能量較低、較穩定，部分的天然順式雙鍵會轉變成反式雙鍵因而形成「反式脂肪」。
因此「反式脂肪」絕大多數是由植物油不飽和脂肪酸部分氫化或氫化而來，理論上不飽和脂肪應該對人體有益，現在為什麼大家都排斥它呢？其中原因就在於有許多研究發現：「反式脂肪」不僅會增加血液中低密度膽固醇（LDL，所謂的壞膽固醇）的濃度，更會降低高密度膽固醇（HDL，好膽固醇）的濃度。簡單的說，就是會大大增加了冠狀心血管疾病的發生機率。
為什麼「反式脂肪」會產生這些健康上的問題呢？綜合各家理論，目前比較被大家接受的是：人體的脂肪酶具有高度的選擇性，只會分解具順式脂肪酸的脂肪，無法分解反式脂肪。所以反式脂肪會滯留在血液中較無法被分解，因此容易在血管壁上沉積，導致血管的窄化。
但因為大家對反式脂肪的在意，目前很多製油的工廠已經漸漸改良及提昇了這項技術，因此也減少了在氫化過程產生反式脂肪的機率。
