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我真係開咗一間網店，而且只賣兩件東西。
一，死神辣椒（Carolina Reaper）。
二，訊號金鐘罩（Faraday bag, with SPINN logo）。
有興趣請上去睇睇。
網店無諗住用中文名，就叫 Spinn Store。
http://www.spinnstore.com
（Patreon 用戶買袋會有少少優惠，請留意 Patreon 上的帖文。https://www.patreon.com/posts/40134586 ，我真係好偏心。）
我們今天來談辣椒。
大家都知道，川菜以辣取勝，雖然很多美味的川菜一點也不辣，這點我們以後有機會再說。
但是大家可能不知道的是，川菜的辣，那是明朝末年流寇作亂（農民起義）之後的事。
原因有二。第一，張獻忠將從前的四川人殺光，之後「湖廣填川」，會離鄉背井從湖北湖南移民到四川的人基本上都是窮苦來百姓。
而他們抵達的四川是一片廢墟。
辣椒容易生長、又可以保存食物、並且遮蓋食物的不新鮮，於是就成了當地重要食材。
第二，也是今天的主題：辣椒（chili pepper）是1492年哥倫布發現新大陸之後傳入歐洲的，一個半世紀之後才發生明末清流寇。之前歐洲與中國都沒有辣椒。
辣椒不同於胡椒，後者很早在歐亞大陸就出現。
自古以來歐洲人對於黑胡椒就是趨之若鶩。除了刺激味覺、保存食物之外，他們相信還可以提振性慾。今天的英文還有“spice it up”一詞。若要翻譯成中文，可以簡單就是「讓我爽」。
此外，胡椒甚至可以作為貨幣，用以支付租金或是薪水。
可能是因為這種爽快刺激感，歐洲人源源不斷從亞洲進口胡椒等香料。
但是鄂圖曼帝國興起之後，切斷胡椒貿易路線，使得歐洲人對哥倫布的西航寄予厚望。
所以哥倫布上岸之後，據說第一句話就是問原住民哪裡有香料。
哥倫布幾次航行回航之後，雖然滿載而歸，但是帶著的不是歐洲人期待的胡椒，而是當時他們認為沒有任何價值的辣椒。
西班牙王室當然對此十分不滿，也就棄之如敝屣。
不過西班牙天主教修道院還比較能夠接受新事物。
哥倫布將種子送給Royal Monastery of Santa Maria de Guadalupe（在Extremadura），教士很快就栽種作為食材。不過這僅止於西班牙。
倒是另外一頭，鄰國葡萄牙在達伽馬的率領下繞過非洲好望角，於1498年（哥倫布發現新大陸之後六年）在印度的Goa建立了據點，其中他帶去交易的商品就是辣椒。
沒想到這個在歐洲還沒開始火紅的食材，在印度大受歡迎。
於是隨著航海家與傳教士，辣椒就流傳到中國、韓國、日本等亞洲國家。
而之前提到，辣椒容易生長，在流寇作亂之後大量在四川栽種，就成了當地標誌性食材。
有趣的是，辣椒也從印度的Goa往西回傳，傳到土耳其、再到匈牙利。
現在匈牙利菜還會有一項重要的食材：Paprika，其實就是辣椒，而且是原始型態的辣椒。
從匈牙利傳到整個歐洲、整個世界，辣椒經過許多改良，有了新的品種，除了原始的Paprika，還有最辣的Carolina Reaper。
這個「最辣」的頭銜是在吉尼斯世界紀錄登載的，而且有客觀的標準，就是辣椒裡面辣椒素（Capsaicin）的多寡。
根據演化論，辣椒素讓哺乳動物不敢接近，但鳥類卻不在乎。
辣椒就靠著鳥類播種、而不受到哺乳類的侵害。
今天世界上每天有四分之一的人口食用辣椒。其中中國的辣椒生產量就佔了世界的一半。
如果沒有數學 我們如何測量？- Adrienne Bernhard
蘇格蘭帽椒比鳥眼辣椒辣多少？鑽石比石英硬多少？如果一瞬間很快，一晃更快，或是一沃荷（Warhol，譯者注：作者自創單位，無實際意義）最快？
我們用尺度來測量世間的物質。我們大多用定量尺度來比較數量。那些表示頻率和數量的單位——英寸，英尺，碼和英里；盎司，夸脫，升和加侖；秒，分鐘，世紀和光年都是定量尺度。但是定性尺度呢？
定性尺度用來衡量可以觀察到的，但不一定是量化的屬性。我們無時無刻不在使用這樣的尺度。定性尺度有時很好笑，通常非常奇怪，但是定性尺度和定量尺度有著同等重要的價值，用於表示屬性和標凖的關係。
定性尺度有辣椒辣度，礦物硬度，海風分級以及孕牛指數（Mother Cow Index）。孕牛指數早先用於美國西南部的土地交易，指每英畝某片土地能夠養育的孕牛數量。定性變量能讓我們標記數字信息較少甚至沒有數字信息的變量。這些特殊的計量單位通常通俗易懂：大致估算和直線距離經驗法則（ rules of thumb）讓我們能夠快速進行比較評估。
我們需要一種更好的方法測量屁
定性變量屢次證明它的用處。沒有定性變量，我們難以表述疼痛（醫生可能會讓病人描述他的症狀等級），評定天氣的嚴重性（比如蒲福風級）。
用公元前或公元記錄日期幫助我們理解時間，用偏離北極或地磁北極的角度指示方向幫助我們辨認方位。
定量尺度更容易衡量，因為他們是與已知的標凖做比較。一平方公里，一勺糖，或者一小時的授課基本上都依據固定的度量標凖。定性尺度則主觀性更強。然而，無論是定量尺度還是定性尺度都非百分百凖確：都受到計量單位自身定義不確定的影響。
任何測量如果深究都具有任意性。然而人類堅持要評估、量化、比較，因此我們找尋新的方式描述我們對世界的感知。
1805年，少將蒲福（Francis Beaufort），一位來自愛爾蘭的英國皇家海軍水文學家，想用更凖確的方式測量海風。他每天登上伍爾維奇號軍艦（HMS Woolwich），並在日記中記錄風力和海情，從風平浪靜到驚濤駭浪。蒲福氏風級0級表示水平如鏡，蒲福氏風級12級表示狂風巨浪，全海皆白，能見度大為降低。
其間還有微風，輕風和和風（都是不同的風力強度）。蒲福制定了首個現代定性尺度：等級次序非常重要，但是不同的值間的差別不是很明確。
總的來說，定性尺度分為兩類：名目尺度（根據意義劃分），或次序尺度（也根據意義劃分，但有一定的次序或大小）。比如，里氏震級6級比3級要強很多倍。因此地震大小順序很重要，次序也是固定的，意味著里氏震級是次序尺度。
與之相對的，初學者、中級和高級這樣的評級是名目尺度。誰能凖確說出初學者和專家的分別，或者一個類別在哪裏結束另一個類別又在哪裏開始？換句換說：名目尺度可以比較相同不相同，但不能比較其間的比例。
客戶服務評價的「非常滿意」並不是「有些不滿意」的三倍；甚至10攝氏度與20攝氏度的差別，雖然是定量尺度，並不是直觀的測量。有些人認為，由於這些局限性，定性尺度沒那麼有效。
雖然適當的測量給我們身處的世界賦予了數值，但實際上我們對世界的感知差異很大。漢森（Andrew Hanson）是英國國家物理實驗室的高級研究員，他說「有我們能測量的東西，也有不能測量的東西，但是即使能測量，也只能做到一定程度。」
漢森研究軟測量：有關感覺的尺度，比如顏色和光，這些尺度是定量的但也有主觀性。人類不能看到紫外線或紅外線，但即使在可見光譜以內，人與人看到的顏色也不相同。這種差異很有現實意義。
想一想交通信號燈，一定要是紅、黃、綠。我們對這些色彩燈光亮度的感受是非線性的：輸入的量（瓦特/燈的功率）的變化，肉眼不一定能感受得到，或個人的體驗不一定有差別。
漢森解釋道：「尺度要想得到承認，要所有人認同它的單位和次序。」雖然定性尺度不總是線性或算術的，但似乎全世界給它開了綠燈。
以史高維爾指標為例，該指標以其發明者美國藥劑師史高維爾（Wilber Scoville ）命名，將辣椒辣度排序。但是史高維爾並沒有直接測量辣椒中辛香料或辣椒素的含量，而是計算無法嘗出辣味所需的稀釋劑的量。
比如，哈瓦那辣椒（ habanero pepper）需要稀釋3500 到 8000倍，但各種各樣的甜椒根本不用稀釋。但由於沒有哪兩條舌頭對辣椒素的感知是一樣的，美國辛香料貿易協會（American Spice Trade Associatio）1998年將史高維爾辣度單位（SHU）定為測量辣椒辣度的標凖方法。世界上最辣的辣椒是卡羅萊納死神辣椒（Carolina Reaper）和龍之氣息（Dragon's breath），SHU值高達三百萬。
這麼多辣椒，可能需要點杯冷飲。測量學家認為：不同酒吧的威士忌可能大小不一樣，度數也不一樣。小杯（shot）是一種量液體的單位，根據法律，在不同國家和州，小杯的定義不相同，但酒的度數近來才有了標凖（直到20世紀，人類還用酒精和火藥的混合物，'證明'混合物會燃燒，以此來測量酒精度數）
一小杯（shot）通常用來測量喝得較少的烈酒，比常見酒精單位「杯」（drink）和「品脫」更小，兩者都是定性尺度。
開爾文男爵（有一個單位因他命名）說道：「如果有不能用數字測量的事物，說明我們的知識還有所欠缺。」但有時候用數字不太合適，這個時候就需要定性尺度了。
這些尺度讓我們像衡量雙層公共汽車大小一樣衡量排水口的大小，告訴我們皇家阿爾伯特音樂廳能填埋多少垃圾（著名的倫敦音樂廳在300萬到350萬立方英尺之間），甚至幫助我們測量美麗。一海倫（Helen）能夠發動一千艘船（千分之一海倫只能發動一艘船），藍寶石的絶對莫氏硬度是10（莫氏硬度等級測量一種礦物能否被另一種礦物刻出劃痕）。
測量，無論是定性還是定量，都是各種人類活動的基石。
漢森說：「測量就是拿未知的事物與已知的事物作比較。」測量進步意味著科學更加發達，污染更少，工程和醫療等領域更加精確，生活水平也會有所提高。有朝一日，我們也許能用數字測量疼痛和幸福這樣的概念，把定性測量變成真正的定量尺度。
現如今，定性測量幫助我們認識幾乎不可計算的概念；城市街區或大峽谷的長度，茶壺，閃電或者黑暗中低語的音調。
原文：BBC中文網
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