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1981年英國國籍法

圖中為英國國籍法1981（British Nationality Act 1981)文本，雖然英國官方從來沒有正式承認，但這項法令的修定源於九龍半島界限街以北的租約問題。

1981年英國國籍法生效前，香港出生人士為Citizen of United Kingdom and colonies（CUKC)。新法例生效後，香港出生的CUKC被降格成英國屬土公民 British Dependent Territories Citizen (BDTC)。當時居於英國本士以外的CUKC，超過九成來自香港，而BDTC這個國籍亦是為香港的CUKC專門而設，其他英國海外領地居民於修例後獲得British Overseas Citizenship。

及後中英兩國於1984年簽署聯合聲明，香港人的BDTC身份於1997年6月30日正式終止。主權移交前，香港的BDTC可以申請英國國民海外護照（BNO)，並於英國撤出香港後繼續使用該護照。

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林忌：繼早前多位英國政壇人士，支持BNO(英國國民海外護照)平權後，近日設於倫敦的關注香港人權組織「香港監察」(Hong Kong Watch)，又傳出震撼消息，指曾擁有聯合王國及其屬地公民（Citizen of the United Kingdom and Colonies﹐簡稱CUKC）身份的BNO持有人，可能有機會重獲居英權。事件引發各界爭議，包括究竟何人會受惠，以及這種受惠方式，是否合理等等。

《1981年英國國籍法令》在1983年1月1正式生效，香港人身份由CUKC轉為英國屬土公民（British Dependent Territories citizens﹐ 簡稱BDTC），及至1984年《中英聯合聲明》簽訂，擁有BDTC身份的香港人，1997年後不再是英國屬土公民，BNO成為取而代之的身份，但只屬旅遊證件，不能享有居英權。換言之，若今次成功平權，1983年以前出生的BNO持有人或將重新取得CUKC身份。不過，CUKC必須已移居英國本土，才能夠擁有居英權，簡單而言就是一條有如以往香港對中國移民所實施的「抵疉政策」，因此1983年以前出生的BNO港人，根據傳出的消息，都不會自動擁有居英權──除非英國政府有新的政策，或者新的立法來配合，或者有如2002年工黨政策時的《英國海外領土法令》一樣。

從美國的《香港人權與民主法》清楚可見，西方各國之所以會優待香港，令對中國的制裁或限制網開一面，其條件就是香港必須保持五十年不變的開放制度；因此如果香港人大舉出逃，結果就是香港的特殊地位將告結束，而中國對外開放的窗口，將會因此被關閉。對美國而言，要制裁中國或者仍有很多張牌；對英國而言，則接納港人精英出逃，可能是唯一能制裁中國的方法。因此BNO的平權，或者仍有漫漫的長路，甚至拖泥帶水，但最重要的，是未來幾個月，英政府願意踏出最關鍵的第一步。

British Hong Kong was the period during which Hong Kong was under British Crown rule, from 1842 to 1997 (excluding the Japanese occupation from 1941 to 1945). It was established as a Crown colony and later designated a British Dependent Territory in 1981. Hong Kong Island was ceded to the United Kingdom by the Qing dynasty of China after the First Opium War (1839–1842). The Kowloon Peninsula was added to the colony after the Second Opium War (1856–1860). Finally, in 1898, the New Territories were added under a 99-year lease. Although Hong Kong Island and Kowloon were ceded to Britain in perpetuity, the New Territories – which comprised over 90 per cent of Hong Kong's land – had such a vital role in the economy that the British government agreed to transfer sovereignty of the entirety of Hong Kong to China upon the expiration of the lease in 1997.

156 years of British rule have left a lasting mark on Hong Kong.

Johnny Harris explains the controversial history of Britain's claim on this corner of China, and what happens next.