【封面故事】疫苗完成倒數計時
4月底時，吉爾伯特（Sarah Gilbert）和她在牛津大學詹納研究所（Jenner Institute）的同事們開始對1100人進行人體試驗；一種疫苗的開發從開始到這一階段通常需要約五年時間，而他們卻把它壓縮到不足4個月。7月初，吉爾伯特在英國議會一個委員會作證時，一位委員形容她所作的努力是「在小工棚裡造出了噴氣引擎。」吉爾伯特的團隊遙遙領先於其他從事疫苗開發的同行；英國政府疫苗特別工作小組（Vaccine Taskforce）主席賓厄姆（Kate Bingham）7月初對上述委員會說，很可能在吉爾伯特團隊有1萬人參加的大規模有效性試驗中完成人體接種時，其他候選疫苗同等規模的試驗還沒開始。「她遠遠領先於世界，」賓厄姆說，「這是目前世界上最先進的疫苗。」
吉爾伯特對自己的成功機率表示有極大信心，她說，牛津大學的疫苗有80％的機率能有效阻止暴露於有新型冠狀病毒的環境的人患上此病。她表示，她會在9月份前知道結果。議會成員們7月初曾問她，全世界是否會在沒有疫苗的情況下艱難度過下一個冬季？吉爾伯特表示，「我希望我們能在那個時間之前找到辦法，為你提供幫助。」他們的疫苗屬於所謂的病毒載體型，它是基於吉爾伯特及詹納研究所所長希爾（Adrian Hill）多年的研究成果開發出來的。傳統型疫苗是對引起感染進而激發免疫反應的病毒作弱化或滅活處理後製成。它們不容易開發和快速生產。
牛津大學團隊發明了一種技術，它將一種無害的病毒作為特洛伊木馬（Trojan horse），用它將一種病原體的遺傳物質帶入細胞、進而產生免疫反應，以此加快疫苗開發過程。這次的新型冠狀病毒疫苗，吉爾伯特採集了一種黑猩猩腺病毒（chimpanzee adenovirus，一種普通的感冒病毒），注入了來自新型冠狀病毒表面棘突蛋白（spike protein）的遺傳物質，以此來誘導免疫系統作出反擊。黑猩猩腺病毒平台能同時激發抗體和高含量的殺傷性T細胞（T-cells），後者是一種能幫助免疫系統消滅感染的白細胞（white blood cell）。――Stephanie Baker；Vernon Silver、James Paton對本文亦有貢獻；譯 許諾
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第200期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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