Crossing the Caucasus Journey (Azerbaijan, Georgia, Armenia, Artsakh) note 13 (15 Jul – 5 Aug 2019)
橫越高加索之旅(阿塞拜疆、格魯吉亞、亞美尼亞、阿爾札赫) 遊記13
Day 11 (Batumi - Kutaisi - Tbilisi)
之前的行程是一直向南走，今天開始要返回高加索的中部第比利斯(Tbilisi)，但在中途會再次遊覽一下庫塔伊西(Kutaisi)這個城市。從巴統(Batumi)回庫塔伊西車程兩個多小時，汽車越接近庫塔伊西看到天氣就越差，知道今天的旅程和兩天前一樣不會太理想，下雨的天氣總是使旅行者的心情變差。
這個山中的城市庫塔伊西是格魯吉亞第三大城市，過去曾是格魯吉亞的首都，歷史已超過二千年，是格魯吉亞最古老的城市之一，也被列為歐洲16個最古老的城市。在庫塔伊西城內的旅遊景點雖然不算太多，主要也是圍繞在白橋的一帶，到步後立即加入了一個步行團，行程從白橋開始穿越庫塔伊西細小的街道，途經庫塔伊西市政廳(Kutaisi City Hall)、庫塔伊西公園(Kutaisi Park)和科爾奇斯噴泉(Colchis Fountain)等著名的建築，最後在庫塔伊西市場(Kutaisi market)結束行程，這市場門外有一張巨大浮雕壁畫，是來庫塔伊西必看的景點之一。如果你有時間更可以在白橋附近的公園乘坐蘇聯古老吊車到山上觀看庫塔伊西全景，因為我在馬爾特維利(Martvili)已經乘坐過相同的吊車，加上天氣不佳之下沒再打算乘吊車登山。
午餐後就隨團到庫塔伊西城內外一些重要的教堂和修道院，第一站是城內的巴格拉特教堂(Bagrati Cathedral)，這教堂建於山丘上，從城市的任何角落都可以清晰地看到，因為已成為庫塔伊西的標誌。教堂建於10世紀，曾經以壁畫和馬賽克裝飾豐富而聞名，代表了中世紀格魯吉亞建築的傑作。可惜16世紀被奧斯曼帝國軍隊摧毀了教堂頂和部份建築，1951年才修復成今天的樣子。可惜來的時候一直下著大雨，也未能好好地去欣賞這間在1994年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄的教堂。
第二站是莫沙美特修道院(Motsameta monastery)，離開庫塔伊西只需要20分鐘車程，這座美麗的修道院建於一坐山崖之上，雖然在灰朦朦的天氣下，在遠處依偎還能看到一座座紅色的尖頂在樹林中展示出它的美態。修道院被茨庫爾特斯特拉河(Tskhaltsitela River)環繞著，茨庫爾特斯特拉河又名紅水，這名字沿於一個古老的故事。8世紀時期庫塔伊西被阿拉伯人入侵並在這樣進行大屠殺，死者大多推到河上把河水染成紅色。更有一個傳說，遇難者中包括了堅決拒絕接受伊斯蘭教的格魯吉亞兩位王子，他們的屍體也被扔到河裡，但後來的人找回他們的屍體，兄弟兩人的骨頭被保存在教堂的側面祭壇上。如果你許下願望並在其下爬行三次，那麼你的願望將會成真。進入修道院要經過一段500米的步道，兩旁的山谷的自然景觀真令人驚訝，進入主禮教堂剛好遇到一位幼童的洗禮儀式，我在觀看同時，熱情的親友和我講述這個傳說，催促我立即許下願望並在祭壇下穿越三次。
最後一站是離庫塔伊西30分鐘車程的格拉蒂修道院(Gelati monastery)，修道院建於12世紀初，當時是格魯吉亞黃金的時代，修道院的特點是美麗的壁畫和油畫使內部變得非常具有吸引力。當我進入教堂內，看到壁畫雖然不少已經破損，但殘留下來的色彩依然使我驚訝。這些來自12到18世紀繪製，色彩豐富的壁畫使修道院聞名於世，1994年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄。
離開修道院導遊帶我到一間鄉村酒莊品嚐一下地道的紅酒的小吃，可惜自己一向不是愛酒之人，淺嚐一下就離開。最後乘車返回高加索中部的第比利斯(Tbilisi)，到達時已經是傍晚，晚餐後回酒店休息，明天又再是運動雙腳的好日字。
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