《心中那面隐形的白旗》
2020东京奥运会落下帷幕。虽然疫情笼罩，运动员在赛场上依然卯足全力，让全世界守在萤幕前的观众为他们喝彩。无论最终是否站上领奖台，每个运动员背后都有一段不为人知的辛酸。坚持不懈、永不放弃，甚至带伤上阵、又创佳绩，是最鼓舞人心的励志故事。奥运会的格言—“更快、更高、更强” (Faster, Higher, Stronger)，也带出无畏艰险、拼搏进取、超越自己的精神。
另一方面，本届奥运也让我相当关注的是，美国体操名将西蒙·拜尔斯 (Simone Biles) 的事件。24岁的拜尔斯在体操女子团体赛的跳马项目意外失误，之后以精神健康为由退出比赛。这个决定引起正反两面的舆论。有者批评此举欠缺体育和团队精神，更有国外主持人称之为笑话，认为这是心理脆弱的表现，嘲笑拜尔斯是"雪花" (snowflake 常用以形容情绪敏感的年轻人)。
拜尔斯说明，她不再那么相信自己，感觉整个世界的重量都压在肩膀上。她希望关注自己的心理健康，不只是做那些世界希望她做的事。拜尔斯早前也曾透露，她是遭美国体操队前队医纳沙 (Larry Nassar) 性侵的数百名选手之一，也曾公开表示她与忧郁症搏斗。站在世界竞技场上的压力，加上不堪回首的经历，并非一般人所能体会。决定退出这么重大、重要的比赛，也不是一件容易的事。
今年5月，日本网球选手大阪直美 (Naomi Osaka) 在法国网球公开赛抵制赛后访问，被主办方罚款1.5万美金。运动员接受访问在许多人眼中是再平常不过的事，但大阪直美就被记者问到情绪崩溃。后来宣布退出法网后，她坦诚长期面对抑郁的困扰。在如此高压与竞争激烈的领域，可能还有更多运动员面对类似的状况。
回到我们一般百姓，也有自己的苦恼。尤其在疫情和行管令之下，许多人的生计受到影响。早前网民发起的"白旗运动"得到热烈的回响，纷纷捐助物资帮助一些民众解决燃眉之急。另一方面，工作模式的改变、社交活动的限制、经济收入的拮据、孩子长期停课的担忧、深怕感染病毒的焦虑、甚至失去亲人的伤痛，很多人心中其实也藏著一面隐形的白旗。
棘手的是，它不是很直接明确能辨认出的问题，也不是给你一个方案就可以马上解决的事情。因此容易被忽视，或是被误解为事主"自己的问题"。说个真实的经历吧。两个月前我全家人相继确诊冠病，其中爸爸不幸离世。身边的人相当关心我妈妈的情况。我说妈妈康复了，但偶尔会反映心跳加速、晕眩无力。我得到的其中一个回应竟然是："可能只是心理作用吧"。
是的，丧亲、丧偶是个重大事故、是个沉重的历程。但即便是精神上的状况，也不该被当成"只是心理作用"。"只是"，说明了它是次要的、无关紧要的。"心理作用"否定了当事人的真实感受和经历，或让他更深陷于自责愧疚，不敢寻求帮助。因此，建立对精神健康正确的认知极为关键。唯有意识到精神状况是存在的，才能正视问题、探索方案。
无论是在体育竞技场上，或是我们平日的生活，都不能忽略心中那面隐形的白旗。但说它隐形，其实也不全然如此。只要我们多留意、多聆听、多关怀，还是能察觉出来的，甚至可以避免更惨痛的悲剧发生。
（文章刊登于 馬來西亞東方日報 Oriental Daily News Malaysia）
https://www.orientaldaily.com.my/news/mingjia/2021/08/09/429697
What mental health needs is more sunlight, more candor, more unashamed conversation.
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