【#尋幽探秘：坪洲大中國火柴廠】
坪洲灰窯業日漸式微之時，卻亦是火柴工業發展之初。今次向大家介紹的，是為香港曾經最大的火柴廠——大中國火柴廠。
大中國火柴廠的創立人劉鴻生，由1900年代初在中國各地興辦火柴公司，被稱為「火柴大王」。惟於1930年代，中國正值內憂外患之際，劉鴻生為了避戰，開始將部份資金投資海外，包括當時為英國統治下的殖民地——香港。
劉鴻生本來打算在長洲設廠，卻因火柴廠屬危險工業而遭當地人反對。碰巧當時適逢坪洲灰窯業息微，北灣的灰窰廠結業，不少居民失業，坪洲居民委員會明白儘管火柴廠屬危險工業，惟能帶給當地居民工作，而劉鴻生亦答應會造好安全設施及優先聘請坪洲居民，便將地皮賣給劉鴻生。劉鴻生接著買了坪洲東北面大部份土地，於1939年興建了大中國火柴廠，設立了18個部門及23個貨倉，於1940年代初最高聘僱了一千多名員工，其火柴成品更遠銷至東南亞、巴西，成為當時全東南亞最大的火柴工廠。另外，由於當地女性較少機會接受教育，大中國火柴廠多數員工亦為女性，其後於1956年設立婦女夜校，讓女工下班後學習、進修。
可惜1970年代起打火機日漸普及，加上東南亞國家亦開始自立火柴工廠，中國火柴難以競爭，大中國火柴廠最終於1970年代末結業，遺址直至於2010年被定為三級歷史建築。現在遺址一部分地方已改建成住宅，而當時火柴廠用以劃清廠址界線的界碑，至今只剩下數塊隱沒於荒野之中，仿似胡亂被人遺棄般。
大中國火柴廠現為私人擁有，古蹟辦在2012年曾打算進行發展及保育，惟遭業主拒絕。
圖片來源：https://www.getreadyhk.com/leisure-and…/…/item/780-peng-chau
