台灣人生舞台(49)
在台灣這麼多傳統產業中，很難找到比茶更普遍的，更受人歡迎的東西，不但滋潤三百年來台灣人的胃腸，更加變成這個民族代表性的產物。
清朝時代、茶、糖、梓腦是台灣三大出口品，其中尤其茶的輸出量最多，靠茶生活的人也最多，對台灣的經濟發展有相當重要的影響，台灣的茶，最早發現是日月潭一帶的野生茶，不過數量相當有限，一般人都將之當作可解熱的葯物使用，根本沒人喝茶品味。
大陸茶種傳到台灣，有二種不同的情形，一種是清朝嘉慶年間，福建人柯朝他將武夷茶帶到台北縣瑞芳的魚坑種植，另一種是清朝道光年間，鹿谷舉人林鳳池去大陸帶回來的烏龍茶種，在凍頂山頂試種成功，這也是凍頂烏龍茶的由來。
雖然台灣的氣候，土質相當適合茶的生長，但是初初傳來台灣的大陸茶種，只在一小部份地帶植種與使用，並不普遍，清朝咸豐八年（西元一八五八年），天津條約台灣的門戶大開吸引了各國的外商，其中英商陶德發覺台灣最適合種茶，就這樣由福建泉州引進大批的茶種，又提供肥料以及貸款給茶農，更加保証收成後全部要收買。
於是本省的農友紛紛種茶，效果非常好，到清朝同治年間，台北縣的瑞芳、坪林、八里、桃園的石門、大溪、龍潭、新竹的北埔、新埔、關西、以及苗栗、彰化等等的山坡地，均遍佈茶園，同治七年後，茶已經是台灣最大的輸出品，日本人統治台灣後，為了供應日本本土糧食的需要，不斷推廣稻米，蔗糖，樟腦等經濟性的產品，對茶與煙草這種不是民生必需品，卻是限制生產，所以有許多茶農只好毀掉茶園，改種稻米，蔗糖，一時間茶葉全然沒落。
台灣光復後，茶的世界不受限制，一直到五十年代，南投凍頂山的茶葉專業區成立，政府提供肥料，農葯方面的協助。並且積極改進製茶的技術，台灣的茶才有起死回生的機會，到七十年代，茶再度成為台灣之寶。
從清朝嘉慶年間，傳說中的第一棵茶樹傳入本省到現在，近二百年來，茶曾經是台灣三寶之首，外銷最盛時每年三、四萬擔，也曾經險險絕種，幸虧光復後，茶沒受限制，加上六十年代以後，台灣的經濟加速起飛，茶已經變成人人需要的飲料。
相信台灣之寶的茶，一定會世世代代傳下去。
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