考古工作因為常常涉足比較艱困的地區，往往顯得枯燥且不便。然而，對於志在於挖掘人類遠古歷史的考古學家而言，卻喜於從中找到歷史重要的拼圖。
這篇來自【獨立評論＠天下】上的文章，帶我們看到考古學家李基一家的精彩故事，也讓我們進一步看到考古學工作的辛苦，以及在這辛苦背後所換得的人類對於遠古知識的躍進。
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路易斯李基堅信人類的起源在非洲，其實原因很單純，一是他擁護達爾文的演化論，而達爾文曾說，基於非洲現存那麽多「人類的近親」黑猩與大猩猩，極可能人類從這裡發源，接著才流散到世界各地（Descent of Man，1871）；二是他就生在非洲，自幼熟悉基庫尤部落語言，對非洲的認同，比一般在非洲的白人強。他曾寫道：「我做夢時都講基庫尤語。」
路易斯1930年從劍橋大學拿到博士之前，考古學界發生了幾件值得注意的事，其一是1913年德國考古學教授Hans Reck在現今坦尚尼亞北部的奧杜瓦伊峽谷，發現了可能是人類的遺骨，經鑑定屬60萬年前的化石；因為演化論當時尚未被普遍接受，消息走漏後引起德國社會撻伐，Reck招架不住，接著第一次世界大戰爆發了，Reck也未對此做進一步追究。倒是大學讀考古、碩士專攻人類學的路易斯不肯放手，1929年親訪Reck，在英國學成後回到非洲，把奧杜瓦伊峽谷的探勘與發掘，當做業餘的嗜好。
路易斯與瑪麗在1940年生下長子，直到次子理查誕生後的那些年，一家靠著兩份薪水渡日，一份是路易斯在英國政府轄下做類似警察或情報的工作，可以在英屬非洲四處走動，盤查、審問當地居民以獲得情資，雖非本行，也做得有聲有色；另一份薪水則是瑪麗在肯亞博物館當館員。後來路易斯的情報工作結束了（1945），好幾個職缺都找他去，可是他沒有，反而接受了肯亞博物館館長非常低薪的工作，為的是有機會再跑野外做考古。
據理查多年後形容，他們的家真是家徒四壁，平常的唯一娛樂就是聽BBC廣播，新聞之後聽聽音樂，就沒有了，家庭生活極其無聊，經常是雙親其一輪流到野外做考古。直到小孩逐漸大了，也跟著去考古現場，理查是去追蝴蝶，據他說他小時候的蝴蝶標本，現仍保存在肯亞博物館。他後來也在這個博物館做了20幾年館長，也同樣靠著微薄的薪水，把兩個女兒拉拔長大。
路易斯在考古學界的風評不是特別好，原因是他話老是講得過早，也過於誇大，例如1932年，他聲稱在肯亞西部Kanam、Kanjera兩個考古現場發現靈長目人屬（Homo）的動物化石，是全世界未曾出現的，結果經鑑定是晚近得多的化石。但是他沒有太理會學界的訕笑，在1948年在肯亞盧新加島上發現了1,800萬年前的普羅猿化石（Proconsul africanus），是全世界出土的猿化石中最古老的，具有猿及人類的特徵，後來經鑑定是介於猴與猿之間的動物。
1959年在奧杜瓦伊峽谷，瑪麗又發現175萬年前的鮑氏南猿（Zinjanthropus boisei，學名Paranthropus，傍人），別號「金吉」（ZInj或Zanj），顎部帶2齒。金吉二字是非洲人對東南非或班圖族的稱謂，鮑氏則是那次探勘的贊助者。路易斯認為牠是「近人」與現今人類之間的中間演化環節。至此，李基夫婦才終於覺得不虛此生。不過，該化石的分類至今仍有爭議。這可能是動植物分類名稱中唯一以贊助者名字命名的例子。
更令人驚喜的是，1964年，理查與蜜薇在東特爾卡納的一次駱駝探勘中，發現一顆非常完整的鮑氏南猿的頭骨。1972年，同遺址又發現一個斷裂成300多塊碎片的頭顱，重組後，測量出它比歷來發現的南猿頭顱都大。路易斯一直在找尋的，就是這種大腦殼的工具製造者，起先鑑定為300萬年前的化石，後修正為190萬年。
（以上引用網頁原文）
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