【蓋爾語－你的蘇格蘭威士忌旅伴】
你知道嗎？蓋爾語只有18個字母。少了j, k, q, v, w, x, y, z 六個字母。此外，字母名稱不念成a、b、c、d⋯⋯而是念成Ailm、Beithe、Coll、Dair⋯⋯（而且，它們念起來跟看起來很不一樣）
蓋爾語字母都以植物命名。字母的意思依序是榆樹、白樺、榛木、橡樹⋯⋯雖然全球不到六萬人使用蓋爾語，但是既然蓋爾語與蘇格蘭的歷史文化與民族情感如此深遠，這會是接觸蘇格蘭威士忌的有趣角度，甚至可以說，蓋爾語是認識蘇格蘭威士忌地名與廠牌名稱的契機。
許多蘇格蘭蒸餾廠與地名的背後，都有一段故事。Balvenie的蓋爾語原文是Baile Bhainidh，Glenmorangie來自Gleann Mòr Innse。相較之下，蓋爾語原文與英文拼寫的差異很大，因為英語是模仿蓋爾語的發音重新拼寫而成。蓋爾語有一堆不尋常的字母組合，像是bh、dh⋯⋯它們的拼寫方式與實際發音的差距，往往出乎常人意料。
在學習威士忌與探索蘇格蘭文化的過程中，如果有一些蓋爾語基本概念，可以看到許多有趣的風景。看到Glenmorangie這個字，用英語的習慣讀出來，其實讀音就接近它所模仿的蓋爾語原文：Gleann Mòr Innse，意思是牧草谷地，你這時仿佛已經可以看到蒸餾廠附近的景象。Laphroaig則是Lag a'mhòr aig，大海灣邊的內灣。
每當我在品嘗Dalwhinnie的時候，我會想到Dail Chunnaidh，這個蒸餾廠的名字意思是古代北方高地的軍隊南征之前的會師之地。我馳騁想像，這座孤零零藏在高原深處的蒸餾廠，到底是因為使用蟲桶——傳統的冷凝器，還是因為天冷——全境海拔最高（之一）、均溫最低的蒸餾廠，造就了它含蓄卻可辨的硫味？在威士忌的領域裡，需要不少理工生物知識背景，但是以想像與浪漫情懷作為開端有何不可？關於蘇格蘭威士忌的故事，從蓋爾語開始講起，會是一個適合的起點。
威士忌的世界奧妙萬千，當你準備踏上旅程，認識蘇格蘭威士忌的奧妙，不妨先讓蓋爾語成為你的旅伴、你的助手。你只需要一點點時間，就能掌握基本的發音規則，不論如何，蓋爾語能夠幫助你較正確地唸出廠牌名稱——你不用再害羞擔心說錯；或許你也會不經意記下廠牌語地名的原始意思——你會發現，在醺醉陶然之外，杯中物還能帶來心理與知識的滿足感。
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資料來源：. 教育部國語小字典_騁. 教育部國語辭典簡編本. 注音：. ㄔㄥˇ 播放. | 【騁】ㄔㄥˇ〔聘〕ㄆ｜ㄥˋ馳騁【騁】ㄔㄥˇ. 〔聘〕ㄆ｜ㄥˋ. ○ 馳騁╳ ... ... <看更多>