[四季隨筆] 肥桶篇
(文長)
今天來聊聊堆肥這件事。
我知道這跟很多人的生活沒什麼關係，我自己也不是專家，不過自從我家肥桶裡長出南瓜後 (對，已確認是南瓜無誤) 就接二連三有朋友詢問堆肥方式。由於又是一言難盡的題目，所以在此整理一篇心得一併作答。謝謝之前發問的大家耐心等候，也請沒興趣的朋友們自行跳過本章。
如是說、做肥與發酵無異。
如果你也養過老酵、養過泡菜罐、做過麵包，那就不難了解，肥桶需要的是一個溫度與濕度的平衡，一個讓益菌可以快活繁衍的環境。一旦平衡遭到破壞，惡菌多於益菌，那就難免腐敗發臭。
先來照本宣科一下教科書版的堆肥：
一般堆肥法分為hot pile (熱肥) 跟cold pile (冷肥)，這跟麵團可以在室溫發酵或是冰箱發酵的意思差不多。
熱肥堆的「熱」由分解過程中微生物活躍時自然產生，因為高溫，所以較快達到成品狀態，幸運的話數星期內可以完成；但狀況也多，要不時攪拌通氣、促進分解，還需控制溫度濕度，桶內均溫保持在大約140-155℉ (60-66℃)之間。溫度過高，腐敗發臭，溫度過低，發酵過慢，惡菌滋生，時間長了一樣發臭。
冷肥則是一種放任不管的方式，在90℉(32℃)以下的狀態讓它自然分解，然而這個過程可以拖拉到一兩年，視肥桶內容物而定。
家中地方寬廣，又不喜歡顧肥的人，常常會不知不覺地就使用到冷肥法，有什麼廚餘隨機丟入，放任在某角落不理不睬，待下次整地時才想起，但卻不一定可以使用，完全靠運氣還有肥堆的脾氣。而且日久天長即使是冷肥也難免出現異味，一定得請到離住家很遠的偏僻角落裡才行。
堆肥內容物，則大致分為dry and wet兩類，也有稱brown and green的。前者為乾料，如枯樹葉，乾枝子，松針，木屑，玉米桿，合適的紙製品等。後者為濕料，廚餘，新割的草屑，果汁機的濾渣，整地時刨出的菜根等，反正容易出汁腐爛的都屬於這一類。
原則上教科書版的肥桶配方應該乾濕各半，相互交替加入，拌勻……
以上是原則。
但事實上，因為各地環境不同，很難精準地執行教科書版的方式。
腐化分解這檔事，就跟泡菜發酵一樣 (更貼切的應該是臭豆腐，但我沒做過所以不敢妄言😁)，是一個跟活菌打交道、眉角很多變化多端的過程，真正執行，需要看當地的氣候、當季的氣溫、場所的通風日照程度、甚至於操作者的勤勉度，還有丟入肥堆的材料而進行調整。
用我自己的肥桶做例子：
剛開始我很認真的乾濕各半，小心混合，但不久後就發現，我們這邊天氣實在太乾燥，幾日不注意就整桶乾透，完全不腐爛 (忽然想到沙漠中的乾屍，呃……) 於是後來我乾脆全部使用廚餘，只偶爾 (廚餘水份特別多、或是雨季) 加入乾性原料調整，大概是9：1這樣，甚至有時因氣候的因素，完全用不到乾料。
至於肥堆是採用熱肥還是冷肥呢？
在我家最後定案的其實是”溫肥“。
這也是氣候使然：沙漠溫差太大，冬季非常冷，想要肥桶熱乎乎也難，只好放置不管。但待春夏季回溫，卻是想降溫也不可能，必須順應氣候勤攪拌，不然放任的結果只有發臭或是整桶乾掉這兩種命運。
我得到的結論就是，冷天堆肥，熱天拌肥，兩種方式互助，到目前為止，適用度還算不錯。
然而，如果你所在之處與我們這邊氣候迥異，氣溫低、濕度高，那就需要依照當地的情況調整配方比例、混入比例較高的乾料，也要依實際狀況決定堆肥方式。美國因為許多州的氣候都偏濕冷，肥堆保溫是個大課題，高手如雲各顯神通，網路上居然還有賣肥堆加熱器的，實在是很厲害。
原本我有一個轉動式的肥桶，但因為開口處小，每次取蓋、蓋回很不方便，雖然很厲害，但我卻不喜歡用它。後來家裡從園藝行買了幾棵大樹來種植，留下好幾個大黑桶 (底部有瀝水洞孔)，懶惰的我便立刻興高采烈地換成用大黑桶堆肥。
廚餘堆了幾天後往裡面蓋一層庭院土、加一小把乾料，再繼續倒入廚餘。過一段時間整桶搬起、將內容物翻倒至另一個空桶，這樣就等於攪拌翻面了。有空時拿鏟子翻動一下，增加桶內氣體流通。因為我們這邊氣候乾燥，我還需要時不時往肥桶裡加水，保持桶內濕潤。
肥桶不可能完全無味，蔬果腐爛分解的過程難免會有“雜味”，但卻不該是臭水溝的味道。出現腐臭，多半是內部濕度太高，空氣不流通，含氧量不足所致，這時候需要翻肥，混入乾原料，並且填土掩蓋處理。待肥桶內環境恢復平衡，臭味自除。分解完全的成品應該帶著泥土的香氣，黝黑鬆軟。
至於肥桶招蟲與否，這跟附近環境有關。需謹記這些蟲子們也是自然界的分解者，它們也只是在完成這輩子的使命而已。如果離住家不遠處有較髒亂的點，蟑螂蠅子等聞香而來也是無可避免，但肥桶加蓋、以及用土壤掩蓋，都可以改善。如果堆肥所在空間局促，又很擔心遭蟲，不如考慮使用比較適合小空間的 “蚯蚓堆肥箱”，或是製作 “肥料液”…… 這些網路上都有許多資訊，之後有機會再來詳細介紹。
我的肥堆配置目前是3＋1桶，僅供參考，各家的堆肥系統需依照自家便利適用來歸置設計。
1，濕桶：存收每日廚餘 (或是其它庭院產生的濕料)。
2，土桶：就院子裡隨處挖來的普通土壤備用，用來偶爾掩蓋廚餘，避免出現異味或招來太多小蟲。
3，乾桶：存放少量乾料，偶爾用於混入廚餘調整濕度。目前我最喜歡使用的是乾豆藤 (豆桿)，因為豆類植物的氮含量高，另外就是檸檬草 (香茅) 外葉，相等於稻草，成品非常肥沃。
而+1的是指 空桶/成品桶：過程中用來翻拌替換肥原料，或是暫時儲存肥成品。
另外，我自己加上第三類看情形慎用的肥原料：如蛋殼，或是做豆漿剩下的豆渣。
像豆渣這類蛋白質高的肥原料，隨然非常營養，但卻容易腐敗出現異味，需酌量加入，而且加入後需要切實攪拌掩蓋。而蛋殼本身其實不太會分解，通常最後都要靠人工壓碎，但它能增加肥堆鈣質，而且我也不知道除了肥堆以外應該丟哪兒😂 所以還是出現在我家肥桶裡了。
切記，動物性原料千萬不要丟入一般肥桶，不然長蛆生蟲發臭都是必然的。
最後一項是添加物，顆粒肥料酵素。這就像即用乾酵母，裡面是肥桶分解所需之活菌。並非必要，但有時候因為氣候關係自然產生的微生物很少、分解速度很慢，添加顆粒酵素可以加快分解速度。
網路論壇裡有許多做肥老手推薦用人尿來養熱肥桶，因為當中的氮含量可以活化肥桶，加速分解產生熱量，不過這個做法也未免太粗曠了啊我從來沒試過😂😂😂 (有試過的同學也請不吝賜教哈)
