#香港出版業的寒色
從麥穗出版結業， 看獨立出版生態與危機
在瘟疫持續蔓延之時，繼在本地扎根超過40 年的大眾書局於3 月中旬突然宣布16 間書店全線結業，大型連鎖書店商務印書館亦宣布結束旗下兩間分店，連繫近日世界各地書業書商紛紛告急。近日，再次收到書業的哀號：一家在港經營20 年、主力文學及文化書籍出版的獨立出版社麥穗於4 月9 日宣布結業。連串敲響的喪鐘讓人惋惜感嘆，然而我們從中學懂什麼，或得到什麼啟示？
文———— 林凱敏
對香港文學稍有認識的，幾乎必然會知道陳滅的《市場，去死吧》，一本在2008年由麥穗出版、旋即絕版的詩集，麥穗更曾賣斷過的，有文於天《狼狽》、黃夏柏《憶記戲院記憶》及智海《默示錄》。從2000年代中起，麥穗就出版過不少得獎書集，在文學出版上佔一定席位，作家兼文化評論人鄭政恆如是說：「麥穗是在青文（書屋）最後階段時冒起的一家文學出版社，似乎是繼青文後比較重要的文學出版社。若從中文文學雙年獎得獎名單看，2005年至2006年算是麥穗比較出色的一段時間。」那屆雙年獎獲獎的麥穗出版包括黃茂林新詩集《魚化石》、葉輝散文集《煙迷你的眼》、可洛小說集《繪逃師》、陳智德文評集《愔齋書話：香港文學札記》，包含不同文學書種，有創作類及評論類。較宏觀地看，鄭政恆觀察到在1990年代尾，藝術發展局的資助對文學出版有一定影響，讓文學書籍開始有穩定的出版量，以及讓20多年來不同時期的文學出版社得以持續經營，其間以文學文化作為重點去建立自家品牌的出版社相繼而生，包括青文書屋、文化工房、匯智等，麥穗固然是其中之一，這類出版對本土文化裨益不淺：「文學出版本身不是一種很商業的行為，有藝發局是好事，可以平衡香港大眾市民的閱讀質素。」
可是，能成功申請藝發局資助的出版社始終有限，文學界相對其他藝文界別獲得的資助額可算寥寥，譬如不及於戲劇或音樂等界別，然則這類非主流出版社終究需面對外界市場機制及種種經營壓力，而隨着青文、麥穗等慢慢沒落，鄭政恆看到的是，「這是一個很困難的生存遊戲」，在殘酷困境下，一些出版社被迫淘汰。
出版人的「對手」太多
要在逆境下存活，不少獨立出版行內人都一兼多職、過着斜槓（slash）生活，麥穗負責人之一徐焯賢說：「跟很多其他文藝工作者一樣，我們很多心力其實都放在教學、教育工作坊等方面，若只做出版的話，很難維生。」回顧多年經驗，他說麥穗在做的更多是推廣、教育及舉辦工作坊等工作，以平衡收支。走進校園，接觸青少年市場是不少出版社其中策略，對出版社來說這市場較易掌握、比較「有數得計」。可是最近數年，他留意到「要令人對一件事感興趣、對書有反應」，比以往更形困難，「你不知道怎樣可以點燃別人的興趣」，即使是獲獎作品，他說也不見得會賣得好。
為何會有如此情况？徐焯賢以較寬容的角度看：「做出版的人要競爭的對象很多，也許要面對的，更多是非出版行業，你不看書，可以有很多其他事做，有很多其他選擇，人的時間畢竟有限。」在視像娛樂變化萬千、資訊爆棚的年代，書，對於很多人來說，不如別國意大利在疫症下優先放寬書店時所說的，是「必需品」。書業步入寒冬期，次文化堂社長彭志銘認為閱讀氣氛差、認真讀書的人減少是箇中原因，他形容現在是「碎片化」時代，「大家不讀長文、不再捧着一本書讀」，另外至關重要的因素，他認為是「教育制度出問題了」：「你令到啲學生淨係顧住睇教科書，或者教科書相關嘅嘢，而唔去睇雜書，呢個係好大影響嘅！」延伸到社會層面，「三中商壟斷，當它們入書有選擇時，變相冇咗多元化、多樣化，而出版社受制於它時，出版內容亦會變得較狹窄，大家便不會有興趣去寫一部大書，近來都沒有」。
若書展告吹 出版業雪上加霜
彭志銘解構出版行業的連鎖關係，出版行業包括出版社、印刷、發行 、運輸司機及服務、零售等，它們環環相扣。大型連鎖書店相繼結業，鏈帶表面出現問題，顯示買書的人減少，此外「當三中商壟斷了全港書業七至八成的零售額，即是說只有兩三成是其餘的獨立書店或其他書店」，然而矛盾又弔詭的是，「現在很多香港人都不喜歡三中商，一個中資大財團，以任務為先、意識形態為基調，有一班年輕人說罷買，雖然罷買似是在對付中資機構，但因為它佔據全港書業大部分零售額，即是說，最後受影響或受損的，都是小出版社」。代理多間港台出版圖書的獨立發行商里人文化，近來因經營困難無奈地結業，加上早前聯合書刊物流把倉庫由本地遷移至內地，對很多小型或獨立出版社造成的影響不小。再看看出版的另一環：印刷，據彭志銘所了解，很多印刷廠商已結業，競爭減少導致出版成本上漲，加上租金等問題，使小出版社小書店都在狹縫中顫顫巍巍地生存。這生產鏈上另一層，還有編者、作者，鄭政恆認為香港需要更多新的作者、新的策劃者以不同方式去編輯，在文學出版上需要持續展現活力動力。彭志銘觀察到本地出版量不斷下跌，雖然香港現時沒統計機制計算，但他說，以行內人自身觀察，香港本地出版持續減少，從台灣運過來的書種亦比以往少，以往久不久會有一本「好爆」、「坊間有voice有人討論」的書，但現在真的很少，「可能由舊年6月開始，運動再加瘟疫，大家都很忙、心情都放不下，所以現在爆出好多商店唔掂，唔止書或出版，即是說大家都冇心情去睇書」。
去年底因社會運動，自2009年起民間自發舉辦的九龍城書節需要取消，今年一年一度於7月舉辦的香港書展，又在全球疫情未轉好的時勢，具停辦隱憂，至今未有定案，兼任中小企書刊業商會副會長的彭志銘說，貿發局在6月中才能確定書展能否如期舉行，對出版業界潛藏着更大衝擊，鄭政恆指出：「這些透過書展去接觸讀者的活動，若接二連三再度取消，接觸讀者的渠道就更加有限，7月的書展對出版業界是一大盛事，也是營銷的命脈所在。」彭志銘以超過30年經營出版的經驗，闡釋書展的重要：「每年參加書展的現金流對書商影響好大，因為畀發行的話，發行商會在3個月後才找數，但如果在書展，可以即時收到現金，而每年書展佔據每間中小企平均40%收入，即是說全年接近一半的收入都在這個書展攞到，如果書展搞唔成，我哋係唔夠錢去運作或者會頂唔住。」
行業救亡亟待轉型
相比大型書商，獨立出版行業固然在出版內容上相對獨立自主，由年輕力壯時自己做發行、全港九新界拖着行李箱四圍走的徐焯賢，在談及近日麥穗結業時平靜地說：「我以為只是一家很普通的公司結業了，做了20年覺得很困難，希望轉一轉環境和工作模式。」問到有沒有不捨？他說當然也有，尤其近日愈多報道或文字紀錄湧現，但他豁然說：「我讀人類學㗎嘛，好多嘢都睇得好開，緣起緣滅，所有嘢都變幻不定，唔捨得都冇辦法。」對未來出版該怎樣轉變、如何走下去，他說大家要一起探討，「用以往模式去做是困難的，不可能像以往一樣，一個好出名作家的書賣賣賣賣，賣到好墟冚，現在要做的可能是完全不同的事」。
那麼獨立出版，或文學文化出版未來該如何走，有沒有出路呢？鄭政恆建議說：「可能是轉型，更多地在網絡上宣傳，第二點可能是，文學出版社不可單靠藝發局或單靠一個水喉、一個書種，始終任何單一化的營運，對於它的生存都不利，或許不止出文學書，應該多元化些，例如出版多一兩種書，無論是旅遊書、財經書也好，需要分散投資，令出版社的讀者圈不至太過狹窄。」
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鄭政恆最喜歡的麥穗出版，由鄧阿藍和馬若著、也斯寫序、陳智德編的《兩種習作在交流》，是少有的二人詩合集，具關注民生的平實詩風。
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