{{ 肆. 談談現場演出實務經驗 }}_06
正所謂：『千里之行，始於足下』；先前的文章提到過，當我們還在音樂道路的起始階段，我們快樂地與音樂夥伴們去到學生級練團室排練樂曲時，所應該注意的幾個事項，看起來好像會有一些幫助，但事實上，最後還是會搞得雞飛狗跳、聲音根本糟透了！原因無他，因為一些非常基本的『足下』問題，我們還沒能好好地正視它。而接下來，我們就是想『怎麼來解決這些藏在細節裡的魔鬼』！在我認為，魔鬼之最的大魔王，應該就是我們『看起來好像懂、但其實…也不怎麼懂』的器材---『Mixer』！
[二. 認識現場的器材_01]~Mixer
一般說來，我們之所以選擇去外面訂練團室，而不是在學校的吉他社、熱音社的社辦，或自己的起居空間來練團，其實主要的器材差別，就是練團室會有Mixer可以把大家的聲音訊號都收進來，然後可以從一對大喇叭『轟』出來，把大家都炸得現在不知道是幾點的那樣---當然，我很希望在看過先前的文章後(https://www.facebook.com/rayhuang.guitar/posts/152441022030117 )，我們至少已經先知道，這樣的炸法不是太健康的---；但到底Mixer應該要怎麼正確地使用，才能幫助我們往更專業的方向前進呢？
我的建議是：不要從潛意識就害怕器材！其實所有人造的器材，都一定合乎人類的思考邏輯，所需要的，只是冷靜地思考一下『它為什麼這樣設計？』，然後在取用不盡的網路資訊大海，找到能夠幫助你理解問題的資訊，以及……一本使用手冊。
不過，我知道你一定不想閱讀那些手冊！所以，我們先冷靜地看一下這個關於Mixer配置的最簡易說明影片：
https://www.youtube.com/watch?v=MllvnQ6wMvA
所以我們現在在討論『Mixer』時，你已經知道我們其實是在討論『Mixer前端的樂器們』→『Mixer』→『Power Amp』→『Speakers』的這樣一整個揚聲系統了，而整個訊號流動的方向與過程，你可以把它想像成：『聲音訊號』(嚴格說來，應該是一種電力訊號) 像是一股『水流』，在好幾個『分段銜接起來的水管』中流動著，而這個想像，將會影響著你理解整個Mixer調整的概念。而在此，我們必須再進一步想像：Mixer本身的線路就是一個標準尺寸的水管(我們假設它是一個直徑3公分的水管)，而最理想的訊號流動模型，就是這些分段銜接的水管都能是相同口徑的大小，讓直徑也是3公分的『水流量』，能夠一路暢快地從前端流向後端。
但，美好的事物在冷酷的世界裡總是很難存在的……
上面這個影片一開始就設定了三個物件想要串接到Mixer：麥克風、吉他與鍵盤，這除了幾乎涵蓋了我們在練團室所有會用到的器材種類之外，其實還有一個特定的意義：這三個物件分別代表了三種不同輸出的訊號大小，麥克風是『水流量』最小的Mic Level (我們想像它是直徑1公分的水流好了！)，吉他是『水流量』略大於麥克風的Instrument Level (就假設它是2公分的水流)，而鍵盤是『水流量』等同於標準尺寸的3公分水流---Line Level，你應該立刻就可以理解，鍵盤樂器的訊號會在Mixer裡流動得最暢快，而麥克風訊號會顯得有點兒沒力氣。我們以冬天洗熱水澡所要用到的熱水器來比喻，Line Level將會得到最好的熱水品質，而Mic Level會因為水流量不太足夠而使熱水器不太能正常發揮效應，以致於水溫一直提不上來。
在外面租房子的你，如果住得比較高，水流量比住一樓的同學要小，導致明明使用同一個型號的熱水器，卻在冬天無法得到相同溫度的熱水來暢快淋浴，這…應該是很機車的情境吧！
所以你會打電話給房東抗議！然後房東就會去裝一個『加壓馬達』，來改善水流不足的問題---這真是一個好房東！
也就是說，三種不同大小的訊號水流，為了要在Mixer裡得到同樣的『水溫』，你必須對比較小的訊號做一個『加壓馬達』的動作，而這個動作，在音訊器材如Mixer之類，我們是使用『Gain』(增益)這個設置，來做『訊號放大』(Signal Amplification)，而理想的狀況是，將直徑1公分、2公分的水流直徑，都『放大』到標準尺寸的3公分，來使不同種類的訊號來源，都得到同樣的工作『水平』(Line Level)。
如果上面這些個解釋，你都還能在腦海裡勾勒出那些畫面，那麼，你就可以花一點時間，看看下方的這兩個影片連結：
https://www.youtube.com/watch?v=kxNDJE9ieU0
https://www.youtube.com/watch?v=tUO1_AwncnE
我們真的應該感謝製作這個影片的澳洲仁兄，他用了非常簡明的方式，示範了上述幾種不同大小的訊號應該如何在Mixer上使用Gain來調整到同樣的工作『水平』(Line Level)；而透過這個影片，我們應該也就能理解為何全世界的音響工程人員在做『試Mic』的動作時，都喜歡用『Check! One! Two!』這個標準用語 (而且”Two”一定要加重語氣)了：因為他要找到會讓訊號破表(Clip紅燈亮起來)的放大極限，然後把Gain再稍微收小一點，以確保工作過程中，訊號不會有『失真』的狀況發生。
『失真』？那是一個什麼概念？
我們想像一下，如果你的房東給你加裝的是一個波音747引擎等級的加壓馬達，那個水流量將會強大到一開水龍頭，水流就將整個水管給撐爆了一樣；如果你的Gain將訊號水流放大到直徑4公分，你可以理解，直徑3公分的水管將無法運送所有的水，理論上會有直徑1公分差距的水『溢出』水管之外，這種『前端訊號大於後端接收』的現象，會造成聲音訊號出現一種『毛邊』的感覺，那就是一種『失真』的產生。
為了要讓聲音訊號飽滿而順利並且不失真地流動，我們除了希望所有的訊號都能正確地放大到標準尺寸的口徑，還需要學習另一個觀念：如果可以，請讓『後端的接收口徑不小於前端的訊號來源』，這個觀念，對於日後你進階到錄音的工作時，也可以做為一個重要的工作準則。
到這裡，我們已經對Mixer最重要的關鍵有了清楚的理解，接下來，有幾個工作步驟，我們可以分項來說明：
1. 當你進入到練團室準備開啓整個揚聲系統時，請：
a. 確認所有器材開關都是off的狀態---我是說『所有的器材』！
b. 將Mixer上所有的旋鈕、推桿都先歸零---意思是說：Gain轉到最小，EQ各個旋鈕都置中，『Pan』旋鈕置中，如果有『AUX』的旋鈕，先轉到最小；所有的推桿都拉到下方底部。
c. 將所有要串接上Mixer的訊號來源依序、按接頭形式正確連接上去。
d. 按照訊號流動的方向依序打開電源。這件事有多重要呢？它重要到…沒有人願意認真地記得它，所以我們的器材總是被電流的瞬間脈衝給破壞，所以我們在學生級練團室總是用到半損的器材！『按照訊號流動的方向依序打開電源』的意思就是：先打開你的器材端電源→再打開Mixer的電源→ (如果練團室的器材配置上有外接的空間效果器，請在這時候打開電源) →再打開Power Amp的電源 (在打開Power Amp電源之前，請先將它的音量歸零)。
在早期，製造商會把Power Amp與Speaker分別成不同的兩個物件，這樣的Speaker稱之為『被動式喇叭』，而喇叭本身是沒有開關的；近年來，製造商更喜歡將Power Amp與Speaker製作成合一的物件，這樣的產品，稱之為『主動式喇叭』。而整個最重要的順序，請記得Power Amp是要最後一個打開！
e. 依照第二、第三個影片連結，在沒有推出任何音量的狀況下，先依序調整Gain鈕，到正確的Line Level工作水平。
f. 將總音量推桿 (Master Fader 或 Main Mix旋鈕)推放到0dB的位置。
g. 將Power Amp的音量轉到置中的位置。
h. 配合練團室的空間大小以及實際需要，慢慢地將各個訊號軌道的音量推桿推放到適當的位置。在工作邏輯上，我們是使用這些軌道的音量推桿來做整個音樂呈現的樂器音量平衡，所以理論上每一個軌道的推桿應該會推放到不同的位置。
i. 因為我們有兩個喇叭來呈現Stereo的聲音場景，因此可以適當地調整『Pan』旋鈕 (向左若干或向右若干)，來讓各樂器有不同的擺放，以協助訊號源的聆聽定位。 (相關討論可以參考這一篇： https://www.facebook.com/rayhuang.guitar/posts/157640818176804 )
j. 如果練團室的器材配置上有外接的空間效果器，它會以Send →Return的方式串接，而用AUX旋鈕來控制；針對Vocal或絃樂器類，如果必須用Reverb來潤飾音色，請在此時慢慢調整AUX旋鈕；不過，由於學生級的練團室常常遭遇到使用者用不正確的方式、胡亂調整了Reverb器材的參數，因此導致一打開AUX旋鈕就會造成麥克風瘋狂Feedback的慘劇，所以，在調整AUX的『量』時，請務必戒慎恐懼、小心再三啊啊啊！！！
k. 如果一切順利，這個時候我們終於可以好好練團了！所以～請打開你們的Click，好好地按表操課、完成你們的團練進度吧！
2. 當你結束團練、準備關閉整個揚聲系統時，請按照前述的開關順序、反過來執行！也就是說：將Power Amp音量歸零，關閉電源→將Mixer總音量歸零，關閉電源→將你的器材音量歸零，關閉電源。如果你很細心，其實也可以試著將Mixer上的所有旋鈕都歸零，以方便下一個訂班的使用者。其實～如果我們可以都能在各個練團室建立起這種『使用後歸零』的善良循環，那會是一件很酷的事情---而日本的所有練團室，這幾乎已經是一種基本禮儀了。
3. 當你要離開練團室時，請記得向這些器材說『謝謝！』---即便只是在心裡說，都好。
以上。
不過，有時候你所選擇的練團室，在揚聲系統方面的確已經有部份器材損壞，通常最容易發生的會是喇叭的高音單體燒掉了，你因此不論怎麼調整，聲音始終都不可能理想 (這來自不可考的某一個惡劣的訂班使用者殘忍地使用方式所致…)。我會建議在你的團練器材裡多準備一條訊號線，將你的行動裝置正確地連接到Mixer，在你的樂手們還在忙碌地接線過程中，選一首你很熟悉的音樂，用現場的揚聲系統播放出來，這個動作可以幫助你：
A. 迅速地檢查現場的揚聲系統有沒有不對勁的聲音。
B. 如果你的行動裝置音量置中，你可以以此做為依據，來判斷Mixer的總音量是否一定要推到0dB，而你們的練團音量，因此可以控制在比較理想的範圍裡。
而上述這些看似是在學生級練團室必要的工作流程，幾年後你進入到專業的錄音室，你會很意外地發現，幾乎你還會是做著一樣的動作；因為這些事情，本來就是一種專業的概念養成，此刻你所做的種種練習，都是在幫助你往專業更靠近一步。
這樣，不是很好嗎？
再一次，祝團練順利！
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