[ 紅花為記，以義人之名 ]
今年看到特別多人響應呼籲，每天把虞美人花poppy掛在胸口，直到11月11日，和平紀念日，Remembrance Day，以紀念兩次世界大戰中犧牲的軍人與平民。
一種曾經也在香港流行的英國人傳統，現在有人把它重新提倡——因為隨著六月，香港也成了戰場，值得記住，必須記住的義人還有很多。
去年這個時候已經寫過poppy，倫敦一個為反戰而創作的大型藝術展，把數以千計的陶瓷紅花匯聚成長河，自倫敦帝國戰爭博物館的窗口湧出來，一花一血淚，緩緩灑落地上，是刻骨印記，也是期待能夠滋潤和平土壤的養份。
要注意的是，虞美人花經常被誤稱作可以製鴉片的罌粟花，因為兩者同屬罌粟科，外形亦非常接近，容易混淆。
簡單分辨的話，虞美人的花比較嬌小，莖幹亦較纖幼，帶濃密的毛，而罌粟花的莖幹就相對光滑。
虞美人是比利時國花，後來成為悼念信物，源於世上最有名的戰爭詩之一，In Flanders Fields，〈弗蘭德斯陣前〉：1915年5月3日，加拿大陸軍軍醫John McCrae為紀念22歲同袍Alexis Helmer而創作。
那年夏天，John McCrae目睹戰友Alexis Helmer於比利時西部的Flanders遭擊斃，最後的棲息之處遍地虞美人花，於是John McCrae寫下短詩，同年12月在倫敦發表，自此成為傳世詩作。
當時他並未料到，詩中提及的虞美人花，將會演變成紀念陣亡戰士的重要象徵。
那是三年後的事。
1918年，美國教師Moina Michael讀過In Flanders Fields後大為觸動，寫了另一首詩We Shall Keep The Faith回應。
其時她應邀到YMCA紐約總部工作，把所得報酬全數買下二十五朵絲質虞美人花，送給紐約總部的同事，並且心生一念：紅花可不可以作為陣亡者紀念物，然後幫助退役軍人的生活？
歷史把她稱為The Poppy Lady，因為她很可能是世上首個售賣紅花以紀念戰爭的人。
一步步走下去，紅花由美國到法國，再後來流傳到英國，皇家英國退伍軍人協會受到啟發，1921年正式把poppy製成慈善商品發售，每年一次的紀念，同時籌款支援退伍軍人。
而poppy有所謂正確配戴方式，一般掛在左胸，因為接近心房，意味逝者常在心間。
也有說傳統上英國女性會把它掛在右胸，方便與配飾同時配戴。
連花下那片葉也有考究——指著11時方向，因為第一次大戰於1918年11月11日上午11時結束。
禮教令事情複雜，皇家英國軍團就曾公開說：怎麼配戴，無分對錯，最重要是wear it with pride。
唯有這樣，我們與先人，歷史與現世，方能彼此接上。
回望當時，一切因為一個死去的士兵，墳前一地的紅花，以及一首詩而開始。
1915年夏天寫成的〈弗蘭德斯陣前〉，跟2019年夏天的香港，那慘烈不會一樣，一樣的是有人在尋求公義，同在編寫歷史。
詩中最後一節，提醒在生者別要辜負死去的人，血淚流遍野地，而他們將不會安息。
If ye break faith with us who die
We shall not sleep
though poppies grow
In Flanders fields
詩中主角Alexis Helmer終年22歲。John McCrae為他而寫的詩，最初的名字，叫作We Shall Not Sleep。
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