【食物化學課】一杯Decaf的美麗與哀愁
「自從不能喝咖啡以後，生活就少了很多樂趣」小助教的媽媽常常這麼說。是呀，無論開會完的累累午後、甜點時間或放空下午，咖啡滋潤你我的生活。然而咖啡因會讓某些人心悸、過嗨或失眠，因此低咖啡因咖啡（Decaf）的發明，的確讓不少人重獲快樂；然而也有一方認定Decaf等於劣質咖啡，要喝？不如歸去。
咖啡生豆蘊含天然咖啡因，因此如何去除咖啡因但保有原始風味，關乎一杯Decaf的成敗。最直接便宜的化學萃取法，是將軟化處理的生豆泡入乙酸乙酯或二氯甲烷，兩種化合物皆會吸取咖啡因。
非化學的方法繁複許多。「瑞士水法」將生豆泡水，再以活性碳過濾，但活性碳吸了咖啡因也帶走看不見的微量成分，風味難免稍差。也有人將咖啡生豆浸於加壓後的液態二氧化碳中，等咖啡因被二氧化碳溶出，再回復壓力讓二氧化碳變回氣體揮發掉；這麼厲害，當然工法也不會便宜。
以往製造商為了不要讓賣價過高，往往選用便宜的羅布斯塔（Robusta）豆種製作Decaf，弔詭的是，這種豆子的咖啡因含量其實比阿拉比卡（Arabica）豆高出許多。不過隨著歲時推移，咖啡消費者越來越挑、並且越來越老XD，Decaf的品質，也會漸漸不輸一般咖啡吧！
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