【即時頭條】索尼為領先市場 押寶PS4 Pro
過去十年，索尼沒有多少值得喝彩的事。三星與蘋果打垮了它的智能手機，就連電視機業務的業績也因為來自中國和韓國的競爭而每況愈下。也難怪這家隨身聽創始廠商會這麼誇口它的PlayStation，因為它的產品還能獲得消費者青睞的，除PlayStation以外也所剩無幾了。
自2013年以來，索尼和它的PlayStation4，已經決定性地從微軟和它的Xbox One手中奪回了遊戲機市場的主導權。根據業界網站VGChartz的資料，索尼已經佔有55％的全球遊戲機市場，微軟佔有29％，任天堂和它的Wii U則佔16％（消費者手中有4530萬部PS4，有2350萬部Xbox One，有1350萬部Wii U）。索尼於11月初推出的PS4Pro，能憑藉更加栩栩如生的動畫，進一步擴大它的市場領先優勢。索尼線上上廣告中說，「環境活靈活現，帶來從未有過的全新體驗」，還說PS4Pro是「世上最強遊戲機」。
問題是，在索尼或縮減、或完全放棄其他產品線的情況下，這款新產品是不是強大得足以讓整個公司起死回生。根據研究公司WitsView的資料，索尼的電視機有5％的市佔率，只有五年前的一半。索尼已經在2014年出售了它的個人電腦業務，並且在過去兩個月出售了它的電池業務（賣了1.68億美元）以及一家在中國的照相機子公司（賣了9500萬美元）。單單是剝離電池業務，索尼就裁減了8500名員工，約佔公司員工總數的7％。
索尼財務總監吉田憲一郎（Kenichiro Yoshida）11月1日在與分析師召開的業績電話會議中說，「我們必須剝離所有虧損的業務」，那是「我們的要務」。
在9月30日結束的最新一季財報中，索尼公佈的營業利潤為457億日元（約4.46億美元），比彭博調查的分析師平均預期值低了8％。索尼說，盈利不及預期，原因除了出售電池部門的成本以外，還有日元轉強，以及供應其他公司智能手機的攝影感測器生產作業因一場地震而放緩等。索尼已經將它今年的盈利預期調低了25％，至600億日元。Jefferies投資銀行的分析師戈亞爾（Atul Goyal）說，不過，索尼也已經為它的電視機業務止了血。這使索尼有更多迴旋餘地，可以專心經營PlayStation。
從命名上就可以知道，PS4 Pro並不志在重塑原來的PS4遊戲機，但索尼確實下了工夫，讓這款Pro經得起未來的挑戰。由於處理能力升級，只要遊戲和電視機支援，你就可以用Pro玩最尖端的4K解像度遊戲。在處理PlayStation虛擬現實（PSVR）頭戴式顯示器的每秒高傳輸幀數任務時，標準的PS4顯得斷斷續續，力不從心，Pro的表現則流暢得多。
戈亞爾說，玩家想利用這個聖誕新年假期在家裡玩真正的虛擬現實（VR）遊戲機，市面上只有索尼推出的這款Pro。微軟在電子郵件中說，它準備繼Xbox One之後推出可以提供V R內容的「天蠍計劃」（Project Scorpio），不過這款新機要到2017年聖誕新年假期才能上市。任天堂社長君島達己（Tatsumi Kimishima）在10月告訴彭博新聞社，任天堂即將推出的Switch遊戲機不支援4K解像度或VR。戈亞爾說，「索尼在尖端產品上沒有對手，而且他們領先對手一年。」
據諮詢公司IHSMarkit和高盛估計，索尼在今年年底以前可以賣出140萬個V R頭戴式顯示器。索尼財務總監吉田在11月1日說，銷售成果目前還不錯。彭博行業研究（Bloomberg Intelligence）的分析師瓦拉爾（Jitendra Waral）估計，就算每10個PS4擁有人只有一人花費400或更多美元購買一個PSVR頭戴式顯示器，也能讓索尼的銷售額增加16億美元。
索尼也一直在嘗試使PS4成為一種機頂盒。它推出PlaySation Vue串流電視服務，讓使用者可以觀賞配套頻道。在有些地方，Vue服務的月租費最低為30美元，內容包括美國廣播網，以及ESPN、食品網路（Food Network）和HBO這類熱門有線電視節目。索尼在10月27日說，它要讓Vue走上它的高階電視機產品。目前，利用索尼的遊戲機，以及亞馬遜、谷歌和Roku的裝置都可以收看Vue的節目。
只是這類多元化經營策略的成敗很難得到保證。今年3月在美國推出的Vue，有大約10萬訂戶，與迪什網絡（Dish Network）的Sling TV這類串流服務相比，這個數目微不足道。據研究公司Parks Associates說，Sling TV有大約100萬訂戶。瓦拉爾說，VR想成為主流可能還需要四到五年，而且PSVR最終總要面對奧克盧斯（Oculus）的Rift、宏達國際（HTC）的Vive這類更尖端頭戴式顯示器的競爭。此外，PS4Pro的硬件儘管號稱超強，但若沒有能夠發揮這些優勢的遊戲也是枉然。為配合PS4Pro的上市，索尼已經將40多款PS4熱門遊戲升級，其中包括射擊遊戲泰坦降臨2（Titanfall2），FIFA足球和NBA最新版，以及三集使命召喚（Call of Duty）系列遊戲，但並非所有的PlayStation遊戲都能升級。
至少在今年的聖誕新年假日季，索尼的遊戲業務看上去會很紅火。不過，它還必須擔心一件難以掌握的事：日元匯率。日元自今年開年以來，已經對美元升值約18％。吉田在11月1日的分析師會議中說，他預計日元走強會給營業利潤造成約630億日元（約5.9億美元）的拖累。就算最強大的PlayStation，面對這種情勢也難免陷入困境。（撰文：Bruce Einhorn）
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