齋主是新竹縣湖口人。自小除了因為父母關係，經常往返甚至停駐台北之外，最熟悉的城市便是新竹市了，我最青春的歲月就是火車站、城隍廟、圓環、護城河和遠百商圈。我依然記得過往的中興、遠東、三商等百貨，甚至紅藍寶石與華揚戲院也記憶猶新。
弱冠年後便長居台北。我所有對於建築、美術、法律和道德的知識，都明確建立於台北。此後便鮮少重返新竹市，湖口老家自不待言，更熟悉的地方似是竹北喜來登和高鐵站。
這陣子因緣際會，有個數小時在新竹市的機緣，我把握時間將過往熟悉的地方用腳走過。
老實說，雖然早有耳聞，但乍見站前sogo收攤以及站前廣場上的改動，還有那晶品城。依舊難掩內心震驚。車站旁補習街也不若過往熱鬧，書耕依舊在那，不知是否還有賣小黃書。值得讚許的是舊sogo附近增設了適合行人的穿越道。
我先是回去懷念的西米露之家，買了一杯在這炎熱的冬天消暑，接著便是走回護城河和圓環，RT麵包店人潮不比從前，對面河堤上的貓不知為何大排長龍。新竹相比從前，真有所進步，我確信河水比以往清澈，連園藝造景也較從前用心。圓環旁佇立著高聳入雲的住宅「東城100」，每坪開價37萬，或許是台北房價看多了，我竟覺得這價位真是尼瑪親民。
西大路不若過往繁華。我記得十數年前，從市政府轉往西大路，兩側的店面無一不是興盛繁榮。直直走往新復珍戲院，眼前的城隍廟依舊，人潮洶湧，旁邊的停車位數十年如一日般的難求，停車場也從過去看似黑道把持，變成如今的公司經營。城隍廟王記蚵仔煎依舊，餐具從以前的免洗保麗龍，變作如今的不銹鋼環保餐具。而一旁好吃的柳家滷肉飯，哪怕是離峰時段，客人依舊絡繹不絕。
大遠百無甚變化，或許有蕭條些。但相對國際影城附近，可說小巫見大巫。國際影城附近完全失去了過去的熱鬧，人潮不再，倒是令人感傷。
此次回新竹。最大的發現是，新竹市政政府在鄰近車站和市政府騎樓地上，貼上了「新竹好行」的標線，試圖規範機車停放騎樓的方式和尺度。相比於沒有此標線的騎樓的雜亂無章，我甚至看到了大改的BMW全無道德的斜停於騎樓內，完全不在乎騎樓內部是否能通行。不過能有所改變，就是社會有所進步，我雖不知新竹市整體的進步是何任市長所為，但共同努力的成果卻是可見的。
老實說，我很久沒感覺自己在馬路上是危險的了。新竹在圓環和西大路許多行人穿越道都未設有號誌燈，車輛也普遍不具備禮讓行人的雅量。青年時期在路中央等車過的記憶，依然重現在中年的我身上。不過講實在的，新竹人也少走路，會如我這般東晃西走的人，真也是少之又少，多半都是有目的性的騎車移動。
此次回到新竹，最讓我感到驚訝的，應是我走路體力的增加。我記得從前光是從車站沿著林森路走到大遠百，我便覺得千里之遙，回程定要搭乘接駁車。但台北住久了，腳程真的今非昔比。走了一下午，非但不覺疲憊，反而對過往自己的腳程感到疑惑，何以以前覺得不願走？ 而今卻感覺其實很近。
能活在台北，享受著舒服又品質優良的人行道，真是不知幾輩子修來的福氣。齋主有幾個竹科好朋友，經常至台北餐敘。最初幾次餐後閒晃，腳步不但慢，還經常對著我們懷疑為啥選擇用步行移動。幾次經驗下來，速度慢慢跟上我們，連心態也慢慢調適為享受餐後散步的閒散。
齋主期許未來某天，新竹也能成為如台北般，讓行人享受漫步於街道的城市。
我相信這天並不遠。
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