#半熟倫敦 #EP20 #不靠海的曼徹斯特
#聯合副刊專欄 #ManchesterByTheCanal
多年前有部電影《海邊的曼徹斯特（Manchester by the Sea）》，每當向人提起要造訪曼徹斯特，總有人問「去看海嗎？」要是曼徹斯特是個人，他可能會感到有些不甘吧，竟然因一部電影而被後來才命名的美國曼徹斯特給搶去風頭。事實上，內陸城曼徹斯特曾是世界紡織工業的中心，若三百年前來到這座城市，或許也真的能夠看見海。
棉花海。
位於英國中部的曼徹斯特被譽為工業革命的故鄉，十八世紀紡織廠林立，不遠的港口城市利物浦是奴隸三角貿易的據點，擁有交通便利的優勢，那些從美洲殖民地來的棉花便會運至曼城加工，一座座蒸汽機與紡織廠讓整座城市日夜持續運轉，為曼徹斯特的工業城市地位奠下基礎，工業革命的風潮也由此傳播至歐洲、美洲和全世界。
二十一世紀的現今走進曼徹斯特，幾乎難再感受當年繁盛的痕跡，由於二戰時期遭納粹德國轟炸，重建後城貌與建築較現代。身為英國人口第二大城，擁有的絕不僅是工業成就，兩百年前發生在市中心聖彼得廣場的「彼得盧大屠殺（The Peterloo Massacre）」是源於人民對《穀物法》引發高昂糧價的抗議，這起事件被視為影響後來的憲章運動，也催生曼徹斯特《衛報》的成立。
引擎聲漸歇，工廠黑煙也早散去，這座城市依然承繼當年先鋒精神，在不同層面上開花結果。曼徹斯特市區並不大，當中有個區域直接命名為「同志村」，除了有眾多咖啡廳和特色小店，也有同志酒吧與變裝皇后表演，公園裡的涼椅坐著一個雕像，那是艾倫圖靈（Alan Turing），他是一名對現代人工智慧有偌大貢獻的偉大數學家，也是因為性向而在晚年被政府迫害、最終輕生的受害者，更是將被印上英鎊的人物。若當年工業革命定義了這座城市，艾倫圖靈也許是曼徹斯特想呈現給新一代的象徵，這位走在時代尖端，卻反遭逢時代殘酷對待的先驅者，現代人們選擇記憶，並且以包容與接納來歌頌這段歷史。
路上電車駛過，我搭了幾站後來到英國媒體城（MediaCityUK），這座建在運河旁的媒體園區集結了BBC、ITV等媒體，街上也常能看見戴著電視台識別證的員工，河的對岸便是曼聯主場「老特拉福德球場」，新與舊在曼城交會，充滿活力與能量。
現在的曼徹斯特，工業革命的煙塵只停駐於博物館，外頭城市仍然不斷前進，我在曼徹斯特待了三天，而這座城的故事還未完待續。
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#MediumWellLondon #05SEPTEMBER2021
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