發電方式有很多種，其中汽力機組，也就是加熱水去推動發電機的機組仍為目前大宗，包含火力、核能、地熱、生質能均是此類，過程的轉換因為熱力學限制，不用說百分百，連卡諾機組的理想熱效率(與溫度相關)都無法達成，目前核能機組落在三成五居多，相較於燃煤機組四成以上以及燃氣複循環機組的五六成來說確實顯得沒效率(僅指熱轉換的部分)，而根據能量守恆，核電轉換過程其餘的六七成能量就以廢熱的形式藉由水或空氣進入到自然界中。
有些反核人士因此認為這樣的廢熱也是加劇暖化的幫兇，例如民進黨立委的楊顧問(主任)在核電相關的研討會場合就會以此為反核理由...當然，就國中理化觀點，若低溫處獲得熱量確實會有升溫現象的出現，然而，熱汙染以及我們目前因為溫室氣體帶來的全球暖化氣候變遷原理幾乎不一樣，而廢熱就連吹冷氣也會產生，若要全面顧及直叫人覺得好累...
關於電廠廢熱排放，有許多論文探究其對周遭環境或是全球暖化的影響，對於在地影響不可否認其存在，熱島效應就是一種，但對全球尺度的影響大概得增加目前能源使用量約一百倍，才有機會造成類似溫室效應尺度的影響而研究指出，即便每年電廠廢熱全部用於直接加熱地球，造成的升溫約為0.006度，若轉換為所謂輻射驅動力進行比較，其實 #短期內與排放溫室氣體造成的影響差不多，但 #長期下來均不如溫室氣體於大氣中的累積效應(下圖一、二)。
根據研究推估，目前廢熱來源最大宗為發電將近一半，再來是工業與交通以及住宅，亦有文獻對未來能源情境做出廢熱效應的推估，基本上就算是在大量使用再生能源的情境中，從廢熱觀點來看，對於環境也未必有太大助益，更建議與其改變發電方式，從提升效率以及廢熱回收利用的方面來著手會更好。
短期內與排放溫室氣體造成的影響差不多 在 溫室效應是什麼？溫室氣體有哪些？與全球暖化有什麼關係？ 的相關結果
但不是大氣中每一種氣體都有這種功用，常見的水汽、二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氟氯碳化物和臭氧都可以造成溫室效應，所以也被稱作「溫室氣體」。 ... <看更多>