「村校猶如一扇『氣窗』，填補主流學校的不足，可惜這樣的『氣窗』並沒有得到應有的重視。」
-羅慧燕《藍天樹下：新界鄉村學校》
香港的村校歷史乃源自中國私塾傳統，有很深厚的血緣和地緣色彩。二戰後香港人口急增，新界及離島各處鄉村學校均蓬勃發展。當時政府承擔一半經費，其餘一半由民辦團體負責，鼓勵民間辦學，以應付其時正在急增的適齡學童的學習需求，村校也有如雨後春筍般出現。到了1971年，政府推行六年免費教育，小學教育逐漸普及；而新城鎮發展，區內亦會配置相應的學校，適齡學童的就學問題逐步解決。八十年代後，出生率開始下降，部分鄉村地區人口下降，小學生人數逐漸回落，持續至今，有不少村校便因收生不足而自然結束，在2001至2008年間，便超過70間新界鄉村學校相繼停辦，現時仍然運作的不足20間。
港產電影《五個小孩的校長》（2015)曾經演繹了元朗錦田元崗幼稚園在校長的努力下，逃過了「殺校」的命運，令不少人重新認識鄉村學校的困境和價值。但在現實中能夠「倖存」下來並且成功轉型的村校，卻僅屬少數。八鄉中心小學前身為了1921年創建的同益學堂，不少在蓮花地、水流田、八鄉一帶出生成長的老一輩，都曾在這裡唸過書，全盛期時更有多達600名學生。2003年時教育局規定學校如未能在統一排位中招收23名學生，翌年便不獲准開辦小學一年級。同益學校便與教學理念相似且位置相近的石湖學校（建於1973年，位於元朗錦上路，2003年時師生共90多人，因新學年收生人數不符合新規定的23人而面臨停辦）合併成現時的八鄉中心小學，希望得以保存鄉村學校的特色及前人的努力，同時適應新的需要，接收不同國籍的學生，近年又推行正向教育，希望讓師生身心也能快樂及融洽地成長。
校舍至今已快近百年歷史，早前更被古物古蹟辦事處評定為二級保護文物和三級歷史建築。校園內擁有香港碩果僅存的波浪形小型石滑梯，早年學校的草地和籃球場等，更像是社區設施或公園一樣，開放給附近村民玩樂。詳情可參閱#就係香港 2020秋季號
*版畫創作： 何幸兒
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