[ 雀仔橋 ]
分享專欄全文。
回到學生年代，下午常常走堂往雀仔橋附近的山貨店尋寶，找到made in Hong Kong或日本製的杯碟就非常興奮。
那時候只覺得每次必須上斜落斜有點麻煩，還未知道其背景，甚至名字。
教科書不會提及的地區歷史，雖然這條步道一直見證香港醫療與衛生發展，包括公立醫院與地下公廁。
原文刊 AndthenHK
—————————
沒有雀仔的雀仔橋
未獲評級的古蹟
有些地標，節日限定。比如元朗大橋街市的燈籠街，近日把人們召喚到社區，一年一會，因而珍貴。
城市另一邊，另一條燈籠街更早出現，位於皇后大道西，上環與西營盤交界。
每年中秋，經營香燭紥作的商店紛紛掛起燈籠，碩大的楊桃金魚兔子，佔據半條街道的天空，無聲又大聲地提醒節日臨近，路過心頭一陣暖。
這是社區地標的感染力，儘管近年好些紥作舖結業，畫面難免褪色。
那兒還有一個地標，每天都在，由180年前開始——跟燈籠街幾步距離，有一面石牆，突兀地拱起，路上的一條脊骨，人們叫它「雀仔橋」。
這並非官方地名，老一輩街坊才唸得出的名字，親切但有點陌生。想像這種口耳相傳，本身已是非常活潑的人文歷史。
而石橋也不真的是橋，建於平地，早於1840年代已經存在；英國國家檔案館（The National Archives）曾在Flickr公開一批香港早年珍貴舊照，其中一張攝於1870年代，可見雀仔橋當初的模樣。
那時皇后大道西一帶還未大幅填海，仍屬海濱，需要一道防波堤，以麻石興建，按地勢築成帶弧度的拱形，大概因此被稱呼作「橋」。
而它有另一實際用途：通往山上的海員醫院，1843年成立，替海員醫治性病，後來是香港進行第一宗外科手術的醫院。
1848年海員醫院遷至灣仔(變成現在的律敦治醫院)，原建築改為「國家醫院」（Civil Hospital），當時的公立醫院；之後建築群陸續重建，60年代正式成為現在的西營盤賽馬會分科診療所。
雀仔橋見證香港初年醫療發展，可是問題來了：那跟雀仔有什麼關係？
有說橋後山坡為樹林，每到黃昏便出現鳥群棲息的場面，因而得名，頗為浪漫。
另一說法較有根據：當旺角雀仔街還未出現，戰前第一代雀仔街原在中環閣麟街，及後曾遷至上環永吉街，之後再移至現在雀仔橋位置，石橋自此有了暱稱。
翻看歷史，雀仔橋對面曾有非常著名的高陞戲院（建於1890年，看粵劇的地方），附近亦有武昌茶樓及得男茶樓；但凡飲茶撚雀的場所，少不了吸引雀販聚落，也許就是雀仔橋得名的理由。
可以肯定的是，雀仔橋是香港衛生發展的重要成份：1911年，橋底曾經建設地下公廁，直到1990年停用。
公廁入口設於行人路面，已用水泥封平；而石牆上五個耐人尋味的方格，屬於當年公廁的窗口，同樣已被填平，留下是不該封存的地區歷史。
雀仔橋作為古建築的份量，不用多說，然而跟許多地標一樣，它一直未獲列為古蹟，甚至從未被政府評級。
今年三月，經中西區區議會要求，古物古蹟辦事處將雀仔橋列入「須進行評級的新項目」，結果未可預料。
在同一地點180年，雀仔橋見證西營盤，以及整個海岸線的巨大變化。
高高低低，上上落落，人們魚貫步過。
有天即使名字失傳，它一直站住，頑固地維持著那弧度曲線。
—————————
丨knowhere丨
▪️中環鴨巴甸街35號PMQ元創方B座H205
▪️Tuesday to Sunday 1-7pm
▪️https://instagram.com/youknowhere
