在補班日的周六上午，我陪同邱顯智委員出席在新竹縣政府召開的 竹竹苗合併升格為第七都（直轄市）研商會議，作為一個苗栗的居民，我相信有許多人對這個議題都非常關心，這影響的，不單單是未來首長的問題、政治的問題，更與在這裡生活的每一個居民息息相關。
在前幾天，看到新竹市林智堅市長在媒體上拋出新竹縣市合併的議題；過了幾天，又提及苗栗大部分屬於台中生活圈，僅竹南頭份屬於新竹生活圈。關於這件事情，我認為有幾個部分跟大家分享我的想法：贊成合併，納入苗栗，反對倉促決定。
📌一個苗栗子弟，怎麼看待新竹人談論合併升格：
作為自小在苗栗長大，生活在這裡40年的苗栗人，其實我是感到相當難過的。過去，苗栗就一直是被忽略的一塊，相較比鄰的兩個縣市，獲得的資源相對缺乏。
我想問的是，在討論合併、升格時，關乎整體區域規劃的問題，應該要以從區域內每一個居民主體性角度出發，為這裡的人找回光榮與認同感。
📌忽略苗栗、倉促行事的合併升格討論，就是純粹的因人設事、政治考量：
1.從 ＃歷史來看，日治時期到戰後初期，新竹州（縣）就包含今日的桃竹竹苗。
2.從 ＃區域的發展軌跡來看，竹竹苗早就已經是浪漫台3線的客家文化中樞，而從客家人口再深入來看，新竹市客家人佔境內總人口的三成，但是新竹縣客家人佔縣內總人口七成，苗栗縣客家人口佔了縣內總人口六成。縣市合併時，族群因素是極為重要的考量點，需要妥善因應。從族群因素來看，竹竹苗本來就是客家區域，談新竹縣市合併忽略了苗栗，這是什麼道理？
3.從 ＃產業面的發展切入，所謂「北台灣科技廊道」的心臟地帶，就是以新竹市、竹北、竹南、頭份為中心的產業聚落，我們可以看到，每天頭份竹南一帶高速公路往竹科方向的塞車，難道都是塞假的？在台灣現在少子化的環境底下，頭份國中、照南國中學生爆滿，難道不也是科學園區的移入人口效應？竹竹苗周邊的鄉鎮早就形成了就業、就學、休閒娛樂的共同生活圈。
4.如果僅簡要用苗栗是台中生活圈來回應這個問題，這顯然是不理解歷史、不理解苗栗的發言。
5.更重要的是，從今天開始，我們應該積極訂出合理的規劃時程，爬梳應該處理的議題、應該要面對的問題，才是負責任的做法，合併升格的議題，考量民主正當性與民意更替的制度設計，我認為，經由上而下的綿密溝通，經過整體盤點行政區劃、財政劃分、地方自治的相關法規，經過跨黨派、跨地方政府的完善溝通，來討論現實可行、有利於地方的合併升格方案，在2026年前做好準備，在2026年正式上路。
6.2010年國民黨主導的合併升格，倉促上路，後患無窮，希望現在執政的民進黨，不要重蹈覆轍。
📌如果新竹縣市合併升格，那苗栗會變成什麼樣子
1.南台中、北新竹的磁吸效應，將進一步裂解苗栗縣，（我擔心的是）南苗、北苗的區域發展不均將更為嚴重，屆時苗栗縣名存實亡，成為新竹縣市合併升格最大的犧牲品。
2.一但新竹縣市單獨合併升格，苗栗會變成「台北到台中」之間唯一的非直轄市，嚴重壓縮苗栗的資源和空間，現在已經相當艱困的財政將會雪上加霜。
3.例如，迫在眼前的，就是有關大眾交通運輸的整體規劃，苗栗會不會被排除在外？或是竹竹苗整體公車路網、偏鄉交通問題改善計畫......等等。苗栗會不會因為資源、發聲管道的不足，最後變成被放棄的一塊地方。
📌在這裡，我想藉由這個機會跟苗栗縣徐耀昌縣長、鍾東錦議長、陳超明立委、徐世榮立委喊話
1.很多鄉親提到，苗栗合併後會不會邊緣化，我要強調，這不是一個絕對的結果，重點在於我們接下來要怎麼做，財政劃分法怎麼修、鄉鎮市區自治制度要不要調整。對我來說，現在這個時刻，大家應該要放下政黨之間的成見，從苗栗的地方發展角度來認真思考，我們到底希望為我們的孩子留下怎樣的苗栗？
2.在這邊，希望大家能跟我一樣，一起告訴中央，這是整體區域發展的問題，特別是，如果苗栗錯失了這一次會，連被納入討論的機會都沒有，那麼，何時才能夠下一次討論的契機！如果真的是為了人民好，不應該只有新竹縣市合併，而是竹竹苗一起合併升格，並且，能夠去關注到可能發生的議題。
這是苗栗發展的重要關卡，是繼續走向邊緣，還是重啟生機，需要大家放下成見，為苗栗來找一條活路。
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