【啤酒品評訓練——談我自己走過的路】
昨天在東吳大學城中校區的啤酒課程下課之後，有一位同學問我，「如何慢慢變成現在的樣子」，他不是指怎麼變帥（就算是，我也答不出個所以然）。酒類品評的自我訓練其實是有方法的，我相信自己成為啤酒評審的歷程與心得，也會對有心精進的朋友們有所啓發。縱使你不見得想成為一位職業評審，但以下這些建議，若是有一、兩項能夠給你一些想法，相信會很有幫助！
1) 知道自己喝的是什麼，心裡要有圖景架構
當啤酒成為嚴肅的興趣嗜好，不免要替自己擬定一些計劃。全世界的啤酒很多，然而時間精力有限，能夠用最少的時間得到最大的效益，是成功的重要關鍵。同樣都花一年的時間，你絕對有辦法熟悉全世界許多不同的啤酒類型，建構一套系統知識。試著把全球啤酒形態架構攤開來看看，當成是你的啤酒漫遊地圖。當你每次都能知道自己喝的是什麼，要從酒杯裡找尋什麼，也熟悉品酒筆記應該寫些什麼，那你就是在累積有用的技術與知識。你也可以直接跟專家一起喝，讓老手給你一些指引，養成筆記的習慣，你不難知道自己的旅途已經進行到哪個階段。
2) 選擇經典產品，多多品嘗，熟能生巧
全球經典類型約有百種上下，台灣可以買得到超過一半的不同啤酒類型，而經典代表品牌與作品，則超過兩、三百個品項。你可以專注在這兩、三百種啤酒品項上，用心把這五十種類型鑽研透徹，若是你的方法正確、態度認真，你也可以觸類旁通，掌握另一半從來沒有喝過的五十種類型的能力。換句話說，你可以揣摩沒有喝過的啤酒類型應有的面貌。機會是給有充分準備的人，從今天開始有計劃地鍛鍊，有朝一日，有機會喝到書上讀過的啤酒類型，就能立刻加以印證。
3) 試著瞭解原料與製程，不要滿足於品牌故事
品牌故事與酒類品評之間，有相當的距離。有些品牌的廣告文宣很有知識性，但是品評所需的知識，很多時候還需要靜下心來研究一番，而這是品評的重要背景知識。專業品評與一般娛樂性質的品評最大的不同，在於專業品評總是試著從啤酒的感官表現，回溯其原料、生產，乃至運輸、保存諸多外部因素。除了經驗累積之外，最重要的知識來源當然就是閱讀。我相信，若是身為啤酒愛好者，卻也能具備基本的啤酒知識，將能夠得到更多的滿足與樂趣。
4) 試著從批判的角度出發，不要總是抱著單純享受的心態
啤酒特別著重新鮮品嘗，然而，消費端最不敏感的，卻是啤酒鮮度的差異。這說明了大多數的消費者並不是從批判的角度對待（有問題的）啤酒，或許也不具備批判所需的背景知識。我的忠告是，想要提升自己的品評能力，必須從批判的角度出發，以及建立正確的類型與品質知識。
在熟悉經典類型之後，比較不同品牌的酒款，檢查是否符合類型想像，檢查是否出現不符期待的風味，檢查風味強度是否符合要求，檢查是否出現風味缺陷——這些品飲功課絕對是辛苦的，但卻是很有助益的。所謂「真相是痛苦的、知識是痛苦的」，這些知識無法讓你感到世界更美好，但卻能夠帶來更多滿足感與成就感。唯有擁有分辨優劣的能力，才能真正登堂入室。平常若是只抱著放鬆的心情喝酒，而不是從學習、批判的角度出發，那麼就很難累積有用的技術與知識。
5) 設定具體成效目標，設定具體達成時間
啤酒評審考試的內容，包括學科與術科，筆試包括啤酒類型與生產製程相關知識，術科則是實際品飲，閱卷官會針對描述相似度、給分精準度打成績。
我曾經在啤酒廠擔任兩年半的品飲顧問，我的工作是將啤酒感官特徵與生產製程連上關係，也就是透過品飲，給釀造部門提供具體建議。除了技術細節之外，我還必須熟悉更多啤酒類型，這些都像是準備大考一般，還需要預留時間全盤複習，最後衝刺。在準備品飲考試的期間，每次品飲都彷彿參加一次模擬考，每天品嘗數種啤酒，都根據考試要求，在十二分鐘之內完成筆記，訓練自己的速度，也自己批改筆記。我拿出一個玻璃花器，告訴自己，當這個花器裝滿了瓶蓋，我就大概可以去考試了。最後，考試成績出來，我以高分通過，名列該年度所有應試者成績的前3%，目前也是台灣唯一獲得該項認證的啤酒評審。
6) 找到適合自己的步調，朝向更有意義的品味生活邁進
對於大多數人而言，學習品酒，不是為了變成職業級的品評師。對我而言，酒類文化教育是我的工作（與使命），成為更專精的酒類品評者，把自己的酒類品評觸角與視野延伸到其他領域，整合不同的酒類領域專業知識與技能，是我工作的需求，也能讓我接觸更多不同的族群。
由於我的目標跟大多數人不一樣，所以對我而言適合的自我訓練，不見得也適合你，我只希望自己的方法對你有所啓發。每個人資質與長處不盡相同，所以不需複製我的成功道路，而是應該找到適合你自己的步調與做法。況且，一個成功模式，看似一套固定的做法，然而實際上，卻往往不可複製。如果你能找到一個值得學習模仿的小關鍵，就那樣做，快快樂樂地做，只要能夠幫助你提升品味樂趣與滿足成就感，就是一條對的道路！
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