中國在近代史上首次成為中東的玩家。在歷史上，中國在中東擴張最遠的地方也不過是中東的邊緣阿富汗，還在久遠的唐朝。而且，那次擴張後不久就被阿拉伯人（阿拔斯王朝，即黑衣大食）擊敗，然後緊接著唐朝發生安史之亂，整個西北地帶都丟掉了。過了差不多1000年，直到清朝才重新征服此地、並建省為新疆。
無獨有偶，這次中國進軍中東的橋頭堡還是阿富汗。中國嚴重依賴中東石油，但一直缺乏戰略安全感，因中東是美國控制的，中國最害怕萬一美中衝突會被「卡脖子」。中國在2014年開始推進「一帶一路倡議」，除把建立「陸權帝國」視為自己的戰略目標外，最直接因素就是要確保能源安全。
然而，由於種種原因，中國在中東推進並不太順利：在中國通往中東的路線上，中亞幾個國家是俄羅斯和土耳其競相爭奪影響力的國家；儘管中國和伊朗關係良好，但伊朗本身就是大國，不會對中國俯首聽命。
巴基斯坦儘管被中國稱為「巴鐵」，但巴基斯坦也是人口過億的大國，更有核武器，還是美國的「主要非北約盟國」，它與中國親善的最關鍵原因抗衡印度，顯然也沒有必要一面倒地投向中國。請看《新新聞》評論報導。
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