一個人的存在是有意義的，即使是死亡也有意義。
Linda九歲的時候，母親因癌症過世了。她感到自己原本正常的生活從此被剝奪，因此看到班上其他父母健在擁有美滿家庭的同學時，心中總是充滿了嫉妒。十二歲那年的暑假，她跟著出差的父親一起去了麻州。第一天晚上晚餐過後，父女倆決定去散步。他們遛達著穿過迷人的舊城區時，看到大街旁有一座小墓園，於是決定進去逛一逛。
不久，Linda經過一塊墓碑，碑石上刻著死者的姓名和生卒年：「威廉．柏克萊（William Berkley）1802.3.15- 1802.3.18.」Linda看了對父親說：「這個寶寶才活三天就死了，這麼短，才三天！」爸爸告訴她，在那個年代，嬰兒的死亡率比今天還要高上許多。直到這一秒之前，Linda從來沒有考慮過別人的喪親之慟，因為她一心只糾結著自己的。「我從來沒有想過，我擁有媽媽的時間也有可能更短。」生命中第一次，她為自己有幸和媽媽共處的幾年時光，浮現了短暫的感激之情。
「要是你也死了怎麼辦？」她問爸爸。
「寶貝，讓我們祈禱這件事很久很久以後才會發生。」
她告訴爸爸，她在電視上看過一個廣告，廣告裡的人說：「如果你的親人過世了，你卻沒有錢可以安葬他，該怎麼辦？」廣告最後提供了一個每月只要花費一美金的終身壽險方案，她希望父親可以去買這個保險。因為之前爸爸和朋友聊天時，她不小心偷聽到，爸爸得跟別人借錢，才能幫媽媽舉辦喪禮。
「Linda，我會盡其所能確保到我死了的那一天，所有的費用都能夠被支付。」他望著她苦惱的小臉蛋：「如果我去買一份那個每月一美金的保險，你會覺得比較安心嗎？」
「會啊」她回答，「可是你不許死掉哦！」
那是他們第一次如此真誠地討論和生死有關的話題，當然那並不是最後的一次。幸運的是，Linda的父親活得十分長壽，後來的幾十年，父女倆的關係愈來愈親密。直到父親84歲過世時，Linda已有了自己的家，生了兩個孩子，也在電視圈裡擁有一份成功的媒體事業。她為父親舉辦了一場隆重的喪禮，並將他安葬在和母親相同的墓園。
大約六週之後的某個傍晚，Linda急忙從辦公室提早回家，準備前往她的電視台贊助的一場為癌友募款的慈善拍賣會。她抓出信箱裡的郵件，發現其中一封信的寄件人是「自由互助人壽保險」。打開之後看見信封裡有一張面額六百美金的支票，她馬上就明白到這是在他們看到那個寶寶的墓碑之後，爸爸為她買的保險。她沒有遺忘這張支票所突顯的鮮明對比，只是她早就不需要這筆錢了，她也不知道該怎麼花這筆錢。不過她希望自己能找到某個運用它的方法，藉此向父親致敬。
那天晚上，Linda和丈夫在慈善募款餐會上，一起觀賞她的電視台為基金會曾經做過的善舉所拍攝的影片。基金會的執行長向大家宣佈，當天的晚宴是整個募款活動的高潮，他們期待能夠在當晚達成五十萬美金的募款目標，因為有某位捐贈人承諾，只要他們能達到這個目標，他將會比照同等金額，捐出另一個五十萬美元。晚宴接近尾聲時，Linda和丈夫決定偷偷提前離席，她向親近的朋友道別，穿出人群正準備離開時，Linda聽見台上的主持人正談論著今晚的募款目標。根據計算，截至目前為止，他們已經募到了四十九萬九千四百美金，只差最後的六百美金，他們就能達標了。Linda全身像是觸電一般，她想都不用想，就知道這是運用爸爸保險金的最佳方法，大喊著：「六百美金在這裡！」晚會的主持人轉向她：「達標！我們完成了今晚的目標，非常感謝妳。妳幫助了我們達成睹注，讓募款金額得到翻倍的機會。現在我們總共募到了一百萬美金！」
回首那一刻，令Linda感到驚奇的是，1802年一個只活了三天的嬰兒，不僅是對十二歲的她造成了重大的影響，幫助她認知到自己能夠和母親一起生活過九年，已經是一件幸運的事。而許久之後，他帶來的影響力，還將繼續散播到無數人身上。她從此深信，不論長短，沒有任何一個生命會是毫無意義的。
這個故事告訴我們那個1802年過世的寶寶，對他的父母而言，是有意義的；接著，將近兩個世紀之後，他對一個還在受喪母之痛折磨的十二歲女孩產生了意義；然後，在他死後兩百一十四年，仍有更多的意義，可以從他短短三天的人生中被挖掘出來。Linda和爸爸在那個墓碑旁的一番對話，演變成Linda的捐款，促成了一百萬美金的善款，天曉得還有多少生命將會被那一百萬美金的捐款影響？
生命有其存在的意義。
#摘自意義的追尋
illustrator: lost7
慈善募款餐會 在 #慈善募款餐會 - Explore | Facebook 的美食出口停車場
很幸運地，中央30慈善晚會可以圓滿落幕。現場有超過260人參加，其中來自3461地區有13個扶輪社友參與, 超過12個活動贊助單位，也有11桌 ... ... <看更多>