【公司與產業】打開Paypal用比特幣在黑市付款
倫敦西南30公里外， 一處工業園區二樓的辦公室， 拉姆西（Tim Ramsey）坐在手提電腦前，打開一個名叫「Agora」的網站，開始瀏覽一些諸如癌症、心臟病和糖尿病等疾病開設的處方藥清單。隨後，拉姆西選中了一款可注射的人體生長激素，然後點開了一個匿名的比特幣帳戶，支付了0.527比特
幣—即124美元（約合961港元）—買下了這份藥物。然而，拉姆西並不是一個在網絡上急病亂投醫的病人（這些藥物在網絡上的價格通常會比正常管道便宜）， 而是一位59歲的前警察： 他受聘於一些醫藥公司，來對網絡上一處臭名遠播、犯罪滋生的角落進行「釣魚執法」；這個地方也就是一些人口中的「暗網」（dark net），通過一種名為「洋蔥路由」（The Onion Router， 簡稱Tor）、讓使用者顯示為匿名的軟件進入。
拉姆西花了好幾天在類似於Ebay的非法網上集市搜尋仿製藥物；在那裡，買主可以給貨品打分，還可以用諸如「人民藥店」、「牛奶鬍子」和「亞米希黑手黨」之類的名稱對賣家做出評價。「出於絕望，人們會在暗網上購買藥物，」拉姆西說，他是互聯網及暗網情報服務供應商Centient公司的營運主管，手下掌管著一支由15個電腦專家組成的隊伍，他們通過在網上搜查仿冒商品來對品牌提供保護。
對於價值3000億美元的製藥行業來說，這些非法市場的快速增長對製藥企業的利潤和聲譽都是一個嚴重的威脅。對於那些因為沒有保險、或是因為保險不覆蓋昂貴藥物而轉投「暗網」的普通人來說，這樣的選擇甚至可能是致命的。已經有人證實，從網上購買的假藥所含的成份從石膏、老鼠藥到重金屬、家用
清潔劑等無所不包。「我們曾經發現過不含任何有效成份，或是包含另一種完全不同的有效成份的產品，」禮來製藥公司（Eli Lilly）的全球反造假活動負責人里德（Bill Reid）表示。
今年4月， 一位名叫帕里（Eloise Parry）的21歲英國學生在服用了從網上買來的減肥藥後死亡。她服用的藥劑裡包含二硝基苯酚，也叫DNP，是一種常被用作防腐劑和殺蟲劑的化工製劑。雖然在史丹福大學的科學家發現它能提升新陳代謝之後，DNP於1930年代一度被用作減肥藥成份，但很快被禁止使用，
因為它讓一些病人發高達42度的高燒，並可能會致命。
在Centient公司， 拉姆西和他手下的網絡偵探使用的電腦抹去了任何可能向賣家提供他們真實身份的線索，從Facebook帳號到註冊過的作業系統。他們用比特幣付款，用加密過的電子郵件溝通，頂著一個捏造的名字，在隱蔽的地址收貨。隨後，拉姆西的團隊會把收集到的戰利品發給製藥公司，而後者會去判斷這些假藥是否和商標上的資訊存在任何聯繫，並旨在利用這些資訊來找出仿冒者，然後通知警方去查封。考慮到事件的敏感性，拉姆西服務的幾家製藥商都要求不予具名。
在Centient公司從網上買到的藥品中，約有一半假藥，也跟後續的騙局有關。在一起案例中，拉姆西從喀麥隆的一個賣家處買了一種治療癲癇的藥物；一周後，他收到一封賣家發來的電子郵件，稱貨品在巴黎的奧利機場被法國海關扣下了，要他再付150歐元（約170美元）來放行。拉姆西拒絕支付，於是再也沒有收到任何藥品。
線上藥品買賣正在迅速地崛起。據網絡安全諮詢公司Fortinet統計， 在Agora網站上，處方藥品名單的數量從今年3月到8月間上漲了50%，達到近2.5萬種。Agora網站並沒有提供任何關於自己的所有權及管理層資訊，並在最近暫時下線，據稱是要修復安全性漏洞。不過，拉姆西表示說，他還知道暗網上超過一打的其他大型假冒藥品交易平台，而且即便是在公開的網絡上，數以千計的線上藥店也會出售非法藥品和假藥。負責監管藥物銷售的英國機構負責人傑佛瑞（Alastair Je rey）表示，隨
著越來越多人在網上購買藥物，網絡已經成為了「犯罪份子們的一個絕佳的平台。」僅在今年6月，該機構就從網上賣家手裡查處了價值1.6億英鎊（約2.47億美元）的假藥和未經許可出售的藥物。
在Agora網上， 一種名叫「思諾思」（Stilnox）的失眠藥被當作賽諾菲公司（Sano ）產的失眠藥在賣，每20片售價0.234比特幣。它的賣家「可信狐狸」收到了用戶們的五分好評（總評
也是五分），例如一條評論就寫道：「尖貨」。另一位賣家「歡樂買家」則供應迷姦藥—也就是催眠鎮靜藥品羅眠藥（Rohypnol）—並稱這種藥物可用來實施「約會強暴」。還有一種售價79美元的「氣味中和劑」也在廣告語中說：「從此不再被識破」，而這種藥劑的作用就是幫助那些攜帶非法藥品的買家在海關躲過搜查。
