內地旅程(下):衣、食篇
衣食代表消費力 內地經濟新動力
上次敍述了我在內地兩周之旅的一些行(交通)和住(酒店、旅遊和房產)的觀察。大部分讀者包括內地的都頗同意我的觀點,但小部分認為我太短視,竟然斗膽懷疑高鐵的投資回報率。他們以為高鐵是方便大眾的基礎建設,所以不用計較回報。
這主要是一個平衡問題,基礎建設以至房屋的固定資產投資,固然對國家發展和提升國民生活水平有很大幫助,但這絕非免費午餐。這些建設都是主要用債打造出來的,債是需要還的,尤其舉債者是企業或地方政府。中國過去9年,總債務由GDP的130%翻一倍,升至260%,增速頗驚人,就算未到爆煲,亦必大幅拖慢長期發展。
基建不應是神聖、不可放緩、不許公開討論的題材,更不代表每一項投資都有同樣的經濟效益。譬如北京至上海,來往的人流極頻繁,可能確有建第二條高鐵線的需求,在一些偏遠地區建高鐵,雖說對長遠發展有好處,但如要等10年甚至20年以上,經濟效益就很差,可能就是大白象工程。
在一個國家發展過程的初段,把多些資源投放在基礎建設是對的,但是到了中國現今的發展階段,如果仍只集中在固定資產投資,就有嫌疑只是為了盲目追求GDP增長,而非符合現今國家和人民的需求。現在更需要的可能不再是更多的鋼筋水泥打造出來的硬件,而是醫療、教育、照顧幼兒和老人的各種軟件社會服務。
本周我將繼續討論一些對內地有關「食」和「衣」的新趨勢觀察。「食」和「衣」代表消費,理論上是未來拉動經濟的火車頭,跟「行」和「住」代表過去的投資拉動經濟發展模式,是一個非常恰當的對比。
名菜數不盡 宣揚文化有秘訣
在內地兩周,各地好友請我吃了很多美食,體重都增加了一點。吃得最多的是最當造,最肥美的梭子蟹(在大連叫作飛蟹)。吃時有點麻煩,吃相也不好看,但好朋友吃飯粗豪一點無所謂;味道確非常鮮美,我個人認為比火熱的小龍蝦更好味道。
除此之外,我在山東和大連亦吃了不少其他如九孔鮑魚和對蝦等出名美食。去到寧波運氣更好,碰上開漁期,在白沙碼頭吃到最新鮮的黃花魚和多樣我說不出名字的江鮮。最後在杭州吃了今年第一頓大閘蟹,豆瓣清蒸,味道非常特別;醉蟹都有,但真的不敢吃。
中國八大菜系,數之不盡的美食,但為何到現在,全中國最大的餐飲集團仍是麥當勞(雖經營權已給華潤買下),KFC和星巴克等外資呢?
中國當然也開始有不少餐飲集團在發展中,例如已上市的呷哺呷哺(00520)也做到不錯,但規模仍有限。上市多年的小南國(03666)、唐宮中國(01181)等就似乎愈做愈差。香港為基地的大家樂(00341)、大快活(00052)、翠華(01314)等本應有優勢,但在國內發展也不算很成功。
我覺得最大問題是中菜太複雜,很難控制質量和標準化,因此較難變成簡單的快餐,但只有快餐才可如麥當勞和星巴克般大規模全國性以至全球擴張。
近期內地有一家新店喜茶,最有名的是芝士泡沫綠茶,非常火熱經常要排隊,我試過但不太合我口味。我不知道喜茶會否成為非常成功的公司,但往這個方向走是對的。
我認為飲食的宣揚是體現一個文化軟實力的最好方法,比電影、音樂甚至乎語言更來得直接。在過去20多年,日本食品愈來愈在世界各地受歡迎,開頭是壽司,近年更流行的是拉麵。意大利的披薩批(薄餅)已不用說,近年連墨西哥的Tortilla也成為全球大熱。我就不信中國的美食如廣東雲吞麵、四川擔擔麵、山東水餃、北京烤鴨捲餅等不能成為全球最流行食品,成功要訣是標準化和簡單化。
我全程吃盡無數美食,但較意外的是竟然一滴白酒都沒喝過,連問都無人問過我。從前山東人是出名能喝的,今次只喝過青島啤酒和一點紅酒,喝得最多的是健康的果汁和玉米汁。我知道茅台(600519.SH)今年業績非常好,第三季按年更增長了超過一倍,短期內股價衝上700元人民幣都有可能。
但時代不停改變和進步,我見到的年輕人更着重健康,談起來對健身,各樣運動包括馬拉松的興趣遠比飲酒、食煙大。雖說消費升級推動茅台銷量,更有人說茅台不一定是用來喝的,有時只是用來撐體面的「婚酒」。如果是真的話,情況類似30年前的拔蘭地酒,喝XO是代表豪氣,但後來發現實在傷身,結果近年全球銷量就一落千丈。
有錢人轉低調 運動生活成潮流
我覺得內地的最新服装潮流就是沒有潮流,其實也非常健康。早年瘋狂崇拜歐洲大品牌如LV、Chanel、Prada的土豪風已不再(但聽聞Gucci又再熱起來,可算是異象)。近年有錢人變得低調(反貪腐見效),要買都買一些質量高的小品牌如Loro Piana和Brunello Cucinelli等(其實更貴)。隨着運動文化的冒起,更流行的品牌變成adidas和國產的安踏(02020)等。
從前除衣服外,包包和珠寶等都是非常重要的飾物,但現在最重要的飾物當然已變成手機,它既有各種日常生活和工作必須的功能,亦可以是一種代表中產生活的可負擔奢侈品。
全球最有價值的品牌就是蘋果,今年發售的十周年版本iPhone X非常重要,OLED屏幕、3D臉孔辨認和AR功能為三大亮點,在美國熱賣是必然的事,但蘋果股價能否升至200美元的最重要關鍵是在中國的銷情。
過去數年,中國不少本土品牌如華為、OPPO、vivo(可合稱HOV)等崛起,連小米都有點翻生感覺,蘋果銷量已由第一跌至第五位,之前跟很多內地年輕朋友聊過,他們已不再仰慕蘋果品牌。
今次在全國各地再做了一次非正式民調,竟然發現不少人對iPhone X有興趣,身價超過1000美元反令蘋果手機再度成為身份的象徵,剛巧今年下半年國產品牌沒有太亮眼的新款。雖然蘋果延遲了iPhone X的發售期,但第三季業續仍然亮麗,股價創新高,市值升至9000億美元。中國地區業務在iPhone X發售前已穩定下來並開始反彈,我估計下季更將帶來驚喜。雖然水貨炒家賺不到什麼錢,但只證明蘋果生產控制得好,克服供應瓶頸。
蘋果一次的特襲成功不等於HOV就此沒落,奇怪地他們今次沒有搶先推出3D感應和AR功能,似乎仍在觀察階段,但如證明受歡迎,肯定也必急起直追。中國手機品牌的崛起是一個長期趨勢,蘋果也絕不敢掉以輕心。
中環資產持有蘋果及茅台的財務權益。
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