【國家地理博物館】
相信擁有豐沛求知慾的你，對於『國家地理學會』（National Geographic Society）一定不陌生。
就在1888年1月13號，這個冷冽冬日的晚上，33位美國當時最重要的探險家、科學家與學者們，在華盛頓首府（Washington D.C.）科斯摩斯俱樂部（Cosmos Club）齊齊聚首，聚會地點距離現今『國家地理博物館』（National Geographic Museum）不過相隔幾個街口。
月黑風高的晚上，一群人神祕兮兮兮地聚在一塊必有隱情（喂~）。
其實他們正籌組一個意在增進和傳播地理知識的學會。這群人之中包括Henry Gannett（1846-1914）：人稱〝美國地圖之父〞、John Wesley Powell（1834-1902）：探索大峽谷最著名的探險家、Adolphus W. Greely（1844-1935）：美國海軍訊號長兼著名極地探險家。除此之外，成員中還有地理學家（肯定要的）、氣象學家、銀行家、律師、航海家，以及其他力求促進科學研究並將結果公諸於社會的眾人。
兩個星期後，Gardiner Greene Hubbard（1822-1897）在33位會員推舉下成為『國家地理學會』第一位主席。1888年10 月，首版《國家地理雜誌》誕生，當時僅有165個會員。當期內容包含：地理型態成因的分類、大西洋沿岸大風暴等，延續至今已超過130個年頭。雖說如今的《國家地理雜誌》以精美寫實圖片和高超攝影圖像著稱，但1888年首版裡頭卻只有以地理學為主的文本記敘，直到1905年才刊登第一張西藏照片。
如今雜誌以37種不同語言發行，有趣的是， 1995年發行的日文版是它首度跨出英語世界所編輯的外語版本。
《國家地理雜誌》和《國家地理頻道》始終是個人認為開拓眼界、增長智識相當重要的營養補給管道，不只涉及地理，亦涵蓋歷史、人文、藝術、自然、科學等領域，專業深入的內容更廣獲國際公信力。今年正逢人類登陸月球50周年，據說當年阿姆斯壯踏上月球表面時，也帶上了一把『國家地理學會』的會旗。
如今台灣社會閱讀習慣逐漸凋零，身邊充斥的多半是譁眾取寵的新聞和膚淺炒作的訊息，蘊蓄這般廣博、影響如此深遠的媒體更是難得；何況雜誌薄薄一本，隨手翻閱讀個一兩個單元，每天花個20分鐘就能認識世界更多角落和不同面向的知識。若真不方便隨身攜帶雜誌，人家粉絲專頁現在也很豐富，每日都有精采文章可供讀者覓食。
來到華盛頓特區市中心的『國家地理博物館』，便能見到這份世界級科普刊物的起始來由。博物館外觀只是一棟毫不起眼的淺灰色大樓，展覽空間只有一層樓，面積不大，是以展覽規模也比較迷你，但可別因此低估人家辦展的講究與用心。這兒特展的精采程度，已經成為每回期待來D.C.的原因之一。
另外由於特展規劃皆可說是寓教於樂，適合各種年齡層，常常也會看見許多家長帶著孩子來參觀。尤其時值暑假，館內孩童更多，從兩三歲到青少年都有，個個不吵不鬧知禮有節。比如若行進間才發現可能影響到我拍照，皆是主動致歉示意，即使是六七歲的小男孩。
這樣的看展品質確實很令人享受，公民教育其實是美感教育最基礎。
若有機會來到華府，除了白宮、紀念碑和大型博物館，其實此處也很值得你消磨幾個小時。
台灣第一本自製的地理刊物《大地地理雜誌》在2005年停刊已經很可惜（那是求學階段重要讀物啊~），希望別再出現《國家地理雜誌》中文版停刊這種悲劇了。
＃美感需自幼時培養
＃公民教育是美感教育最基礎
＃一起以行動支持
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圖片來源 : Junie Wang & 網路
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