優雅溫泉城與壯觀史前遺跡｜英國巴斯與巨石陣
巴斯位在倫敦外約一個半小時火車車程處，在眾多優美的英國城鎮中，巴斯以其古羅馬浴場與王家氣質出眾。整個城市的景點都位在步行距離內，且涵蓋自然景點與城市景點，可以自由地依照行程組合。加上距離巨石陣不遠，有許多半日團都是巴斯出發，因此是探索英國城鎮的絕佳入門。
其實我在英國首次的獨旅也是去巴斯。當時我初到英國落腳不久，不論工作或生活上都有很多要重新適應的地方，所以沒什麼時間與精力規劃旅程。有次和朋友去看Banksy(英國的塗鴉藝術家)的展覽回程經過巴斯時，才想到可以來走走。回到倫敦之後就訂了火車票與旅館，趁著一個週末回去造訪。抵達後出了巴斯火車站(Bath Spa station)步行五分鐘就到市中心，在旅館放完行李之後就可以隨意漫步於景點與美麗的街景間，完全沒有複雜的行程或交通要煩惱，一切輕鬆愜意。
但其實巴斯觀光的興起並非源於近代。巴斯在羅馬人於西元一世紀抵達前就已經發現溫泉，而喜愛沐浴、將浴場當成社交場所的羅馬人又將巴斯變成一座溫泉城。在中世紀時，英格蘭國王埃德加更是在巴斯大教堂加冕。經濟方面如同科茲窩地區，也因為貿易羊毛而致富，建造了壯觀的巴斯修道院。
然而十六世紀時，巴斯的往日光輝褪盡，人口也大量外流。直到十七世紀末葉，英格蘭王后在巴斯以溫泉水療治癒不孕症與痛風的帶動下，巴斯再次繁榮，並大幅擴展。今日的巴斯是優美的十八世紀英式新古典（即喬治式）風格，這些蜂蜜色的建築已成了巴斯的重要景緻。
而巴斯的喬治式建築中，最著名的莫過於皇家新月樓(Royal Crescent)。這個新月形的弧狀建築過去是上流社會的住宅，今日也可以入內參觀過去的室內擺設，一探當時社會上層的生活樣貌。另一處的圓形廣場(Circus)也值得一訪。
在巴斯也有許多前往史前遺跡巨石陣的半日遊導覽，我也藉機去一探究竟。在英國其實有諸多的石陣，但位在埃姆斯伯里(Amesbury)的這個巨石陣是最著名的。根據碳年代鑑定法的推斷，巨石陣應該是建於西元前4000-2000年間，介於新石器時代晚期到青銅器時代之間，建造的原因和方法則至今仍無定論。但因為巨石陣可以指示夏至與冬至的日出日落位置，因此推測至少有天文曆的功能。也因為巨石陣至今依然能指出正確的太陽位置，每年在夏至時，總會吸引許多人到巨石陣來慶祝並欣賞日出。
前往巨石陣的途中，半日遊的嚮導就會開始陸續解說巨石陣的背景與歷史。路上其實還會經過一些其他古文明遺跡，包含史前人造丘和山坡上現代重製的巨大白馬圖騰，嚮導也會適時地替大家解說。
抵達巨石陣的入口時，會先進入巨石陣的訪客中心，裡面有詳盡的的歷史介紹與文物展示，一旁也有新石器時代人類聚落的展示。我因為在車上已經聽過講解，因此在這裡大致看過一圈之後，就直接去搭接駁車前往巨石陣。
其實巨石陣除了石陣本身外，還包含了周遭的周遭的溝渠及古時的入口大道等結構。因此接駁車其實是停在距離巨石陣一段距離外，讓訪客由遠而近，邊聽語音導覽，邊由遠而近得仔細觀賞巨石陣。許多人曾評巨石陣為『最過譽的景點』或『最無聊的景點』。我自己則覺得巨石陣雖不是那類會讓人一再造訪、魂牽夢縈的景點，但也絕對是值得親眼見證的歷史遺跡。
在看完巨石陣後，又搭乘接駁車回到訪客中心。其實半日導覽團的時間算是相當充裕，即便我需要拍攝會花費比較多時間，也沒有時間不夠用的感覺。回程更是看到許多同團的團員在紀念品店購物或喝咖啡。整體來說是相當不錯的經驗，相當推薦給不是自駕的人。
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