[#台港論國關] 互聯網革命下權力集中到誰手上?
洞見短評：今天的互聯網革命實際上是再次將知識從出版商、大型傳統媒體等再次下放給普通群眾。以往知識的傳播者需要經過縝密的訓練，當今只要有點天分的就可以自己經營自媒體傳播訊息。知識傳播的成本從中世紀的手抄本下降到印刷術，今天再次下降到人手一台電腦就可以打字。
這也是近幾年眾多社會運動的科技背景。從佔領華爾街到阿拉伯之春，或者台灣的太陽花運動。科技都扮演相當大的推手，臉書、推特等將訊息、思想、政治宣傳等以過往完全無法想像的速度快速散播，從而快速動員群眾。去中心化、對傳統聲音失去信任、鬆散自主、無明確思想是互聯網科技所帶來社會運動的特色。
然而這不能說明傳統的出版商或是媒體影響力不再，而更可能的是產生一輪淘汰作用，只留下能適應新互聯網科技的媒體。相反地，權力不僅下放給普通群眾，更高度集中到大型的科技公司如google和facebook，這些科技廠商標榜中立、自由主義、重視隱私等價值符合當下的互聯網模式，但無疑大量的數據累積與平台壟斷現狀，也帶來大量的平台掌控權力。之前爆出英國脫歐公投中，google會刻意將有利於留在歐盟的連結排到比較前面，就可以看出這種權力如何隱諱地被使用。
而當下我們或許要思考的是，如何在互聯網革命下，形塑可行的社會、政治、公眾討論模式，使得我們的自由民主生活方式得以更好，更完善。然而這些課題都太新，急需受到重視。
延伸閱讀
雲端壞人，從網路恐怖分子說起 http://goo.gl/us7Ycr
[#國際評論：平行時空463]「想像的文明」︰互聯網與「第二次印刷術革命」
本欄早前談過一本很有趣的書：《公元3000年100大最有影響力人物》，而在同一作者的前傳正史《公元2000年100大最有影響力人物》，有一位排名極前的人物不為一般史家重視，那就是令活字印刷術普及化的古騰堡(Johannes Gutenberg)。其實北宋年代的中國人畢昇，才被視作活字印刷的始祖，不過古騰堡將活字印刷改良、並建立商業出版社，卻是西方文明發展極重要的一步。
這題目的專著倒有不少，例如倫敦政治經濟學院教授Jeremiah Dittmar，他曾比較印刷術在歐洲城市開始流行前後兩個世紀的經濟數據，發現雖然印刷術普及前後的經濟增長沒有明顯分別，但一個世紀後，擁有印刷及出版社的歐洲城市比沒有的增長快20-80%。經濟還是次要，活字印刷術最大的貢獻，是改變了知識的傳授方式，以及對自身文明的想像，從而顛覆了社會的權力結構。
這是因為在印刷術普及前，歐洲的知識來源就是教廷、傳教士，教廷不但成了社會的壟斷權力，也是知識界的唯一殿堂。當時普及教育是教會大忌，一來有思想審查，二來著作往往要以拉丁文書寫，其實也是保障既得利益者的手段。即使個別天才能著書立典，在欠缺印刷術的情況下，由作者孤本到有書籍流出市面往往耗費經年，學說自然難以流傳。而這一切，都被活字印刷術改變，例如研究教會史的學者Barry Waugh指出，沒有古騰堡，馬丁路德的宗教改革不可能成功，學說更不會透過大量宣傳品、小冊子、他翻譯的德文聖經進入尋常百姓家。從此教會不能再壟斷知識，專業階層、中產階級才成為農民、教廷以外的新興第三力量。印刷術的另一衝擊，還有民族主義及本土主義的興起，這是《想像的共同體》的理據之一，只是經常被忽略。
說了那麼多歷史，有甚麼現實意義？自然清晰不過。今天的互聯網革命，實際上就是第二次印刷術革命。教會不能壟斷知識後，取而代之的是專業學院，特別是大學，而學術語言、種種離地術語，就像教會的拉丁文，「影響因子」就像《十戒》，畢業證書就像教籍。但互聯網普及後，一般人都可以接觸從前大學才能傳授的知識，很多學院內的「禁忌」思潮，都在互聯網大行其道，而從前的精英階層，卻面對越來越大的挑戰，互聯網世代有自己的精英定義，正隱隱然衝擊著整個社會結構。
幾乎可以肯定的是，大學的壟斷，就像中世紀教會對知識的壟斷那樣，不可能在一百年後繼續存在，那麼這一百年內，整個「反壟斷」過程究竟是馬丁路德那樣轟轟烈烈的革命，還是慢慢軟著陸？局中人未雨綢繆，絕對是必須的。就像正風行的立體打印技術(3D Printing)，就像蒸汽機的出現，很可能改變人類社會沿用數百年的生產模式，這又是一場工業革命。我們在讀歷史的同時，其實，也正活在歷史。
小詞典：「想像的共同體」與印刷術
Benedict Anderson認為，民族本來就是建構出來的概念，而印刷術及大眾媒體的出現，令民眾對於民族成員的「想像」，變得更為實在。例如共同的歷史想像及生活經歷，可以透過書本、報章，傳遞到「共同體」內其他成員；地方語言及文字，也是透過印刷術及書本得以流傳，形成屬於特定社群的共同文化圈；公共知識份子著書立說，挑戰「大一統知識霸權」，才讓民眾得到「教徒」以外另一政治身份的可能性。
沈旭暉 信報財經新聞 hkej.com 2016年6月12日
#民族主義 #想像的文明 #印刷術革命
延伸閱讀：從「公元3000年100大人物」的上榜廚師談起
http://bit.ly/1Utnerg
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