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【城皇街——「拆」與「建」的命運】
上篇提及位於荷李活道的舊式T型街牌，今次帶大家尋找另一塊舊街牌的蹤影。位於一條擁有百年歷史的山坡路上，細心留意就會發現一塊佈滿銹跡的街牌，寫著城皇街。
根據施其樂牧師（香港及澳門史學家）的研究，香港開埠初期，在維多利亞城中環區91號段的附近有一座城隍廟。1875年之後，廟宇曾短暫用作精神科庇護中心。後來廟宇被清拆，相鄰的房屋亦被拆毁，僅餘下城皇街的名字。而附近社區則有一個要有趣味的名字——「卅間」。相傳是因為曾有地主在該處興建多達30間房屋而得其名。城皇街的附近居住着很多基層人士，在當時不難發現「咕喱館」（苦力的居住地）的蹤跡。
大約十年前開始，市區重建局逐漸收購「卅間」的唐樓，並把社區劃為H19重建區，計劃興建大型住宅區。雖然重建計劃並未落實進行，但「卅間」的未來也不知何去何從。其實不止「卅間」，面對社會急速發展，舊區終被社會淘汰。不同的重建計劃都在計劃中，我們又如何可以同時保留這些社區舊貌，以致舊區歷史不會被消失。
You better go back home earlier tonight as hungry ghosts wander all around Hong Kong TODAY!
Check out new YouTube video here: https://youtu.be/IByOeRCLWfE
In the Chinese society, the seventh month in the lunar calendar is considered as "Ghost month". The gates of hell open and restless spirits roam the world. Today is the 14th day of the seventh lunar month, also known as the Hungry Ghost Festival 盂蘭節. People appease the angry ghost after the ghost have wander the earth for two weeks. You will find locals burning paper offerings in Tin can on the roadsides everywhere in these few weeks. Food like Tofu, and bean sprout, which are easy to chew, will also be offered to make sure the ghost are not hungry so that they will not get angry. (You can buy a bowl of food for the ghosts including Tofu, bean sprout and rice in the wet market)
We also avoid water activities (Older generation says the water ghosts will pull you down to the water) and going back home late.
You used to see huge ceremonies held around HK on the Ghost month. But many is still cancelled this year due to the strict social distancing rule. The photos here show you the ceremony held in 中區卅間街坊盂蘭會 Staunton street, Central in 2019.
There was one held in Sycamore Playground in Tai Kok Tsui this year (ended on 19/8). The Chinese Opera started at 6pm, so I decided to go back home earlier instead 😅
The Chinese opera is actually for the ghosts to watch such that they won’t wander around and cause trouble!
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某天，當吃著內裡有餡(說穿了其實就是麻蓉湯圓吧)的新派糖不甩時，大喊了一句：小時在「卅間」糖水檔吃的不會是這個模樣。還記得當時的銻碟上那幾顆雪白丸子，鋪滿砂糖跟芝麻花生碎，比起一般糖水甜品，煙韌口感對小孩子來說，更是與別不同的珍品⋯⋯
「卅間」其實就是現時PMQ後面的士丹頓街一帶。有關「卅間」的起源說法也有多個，最普遍的是某富商在戰前興建了一列共有三十間的樓房，至戰後重建成新社區。更有意思的則是，相傳開埠初時，島上沿岸的這三十間房子，在晚上都會點燈為船家引路導航。
大家都說「卅間」的唐樓充滿特色好香港，中西合璧糅合了東西方的建築特色。翻查資料，當中有多達三分之一的唐樓，均由葡籍建築師A.H. Basto巴士度設計；巴士度也是其中一位設計最多街角樓的建築師，作品包括位於灣仔經已拆卸的同德大押。
沿鴨巴甸街拾級而上，以往與樹木共生的社區，如今只剩下數幢唐樓，雖然也有保留外貌並進行復修，但大部分都已被拆掉或重建。也因為疫情，往時每年由「卅間街坊盂蘭會」舉行的盂蘭勝會也暫停了，以往香火鼎盛的熱鬧場面也不復再。
到後來，花了大半天仍想不起那個糖水檔的名字，也許就如對「卅間」的記憶一樣，既孰悉且陌生。
參考資料：知埞/中西區關注組
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On The Sunny Side Of The Street w 林愷鈴 Ashley Lin ‘s soulful voice & Kurtis Li tasty guitar at 卅間 chez trente
Lyrics:
Grab your coat and get your hat
Leave your worries on the doorstep
Life can be so sweet
On the sunny side of the street
Can't you hear the pitter-pat
And that happy tune is your step
Life can be complete
On the sunny side of the street
I used to walk in the shade with my blues on parade
But I'm not afraid, this rover's crossed over
If I never had a cent
I'd be rich as rockefeller
Gold dust at my feet
On the sunny side of the street
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