《美國國家地理雜誌攝影大師——保羅·尼克倫眼中的極地》
「我在北極度過了一生,在那裡,我等待過難以捉摸的北極熊,也曾花幾個月的時間徒勞地追蹤獨角鯨。然而,在這裡,當我踏上陸地的第一刻,便遇到了大量完全不懼怕人的野生動物,夢幻般的場景,在此時此刻實現。」
保羅·尼克倫,《國家地理》雜誌攝影大師,他出生於極地,聽著因紐特人的故事長大,把海豹當寵物。
原以為見過了北極,就是到達了這個星球的極致,但當他走進南極時,所見的震撼令他動容,於寫下了上面的語句。
在南極這片冰海裡,曾經生活著各種各樣的鯨魚,有藍鯨、長鬚鯨和露脊鯨,但現在,全都消失了。幾十年間,是捕鯨者和獵人利用這些動物的純真,毀滅了它們。
曾經有一頭鯨魚,在水中被行船的螺旋槳割傷,但它活了下來,被人們稱作「刀鋒行者」。人類傷害的動物,遠不止「刀鋒行者」。
「我曾向北旅行,抵達格陵蘭,進入北極圈,親眼目睹了氣候變化的破壞。古代的冰川迅速消逝,遠超科學預測,環境危機正在改變地球的自然平衡。南極如今也受到兩大威脅:海冰的消失和人類的過度捕撈,各種動物的食物來源遭到破壞,生命循環的結構基礎受到威脅。」
保羅·尼克倫有一度成為生物學家,於極地研究北極熊,整日忙於整理數據、撰寫論文。
直到某一天,他乘坐雪地摩托旅行了一萬公里,看到了北極熊在追捕海豹,白狼獵食海豹,這樣的畫面震撼心靈,他想要讓更多的人看到,於是26歲那年他辭去生物學家的角色。
抱著相機,他在北極孤身探險三個多月,也是這一趟旅程,讓他堅定了自己必須成為一名攝影師的決心。
保羅真正的願望,讓更多人透過他的鏡頭,看到冰川的消失,生靈的無助。
「超過一百萬隻王企鵝在南喬治亞島的海岸邊遊蕩,站在山坡上,眺望廣闊地球上的聖靈,心懷大膽的精神、滿溢的希望和他們需要被保護的急切懇求,讓我不住流下淚水。」
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北極熊還不是最慘的那個啊…
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【BBC藍色星球紀錄片 冰封世界生態艱辛 近年遇暖化 北極熊覓食陷困境】
凍結的海是無窮盡的世界,冰層之下是個陰森奇妙的靜止空間,與上層的風浪隔絕。冬天裡微弱斜射的陽光,帶來少許的溫暖,氣溫很少會回升到零下50℃以上。
一年之間多數時候,這裡黑暗而且寒風刺骨,即使如此,在地球的兩極,還有一批堅的生命存在。
北極是被大陸環繞的冰凍海洋,當各大洲海岸間的海面結冰時,陸地上的掠食者便能橫行其上狩獵。三月初的海面仍被冰層覆蓋,但偶而可見未結凍的冰間湖。一些哺乳動物會在冰間湖過冬,例如這頭年輕的北極露脊鯨,這裡的水流湍急
流動的冰層也十分危險。
這頭北極露脊鯨是在秋天,被四周的冰圍困於此地,其實這裡並沒有食物,但他必須守在這個開口才能呼吸,因為方圓百里之內已沒有其他開口,現在他完全是靠著自身的脂肪活著,然而此刻他的身體脂肪已經過低,可是距離他能離開這裡
至少還要幾個月。
同樣被困的,還有這批白鯨。比起身長14到20公尺的北極露脊鯨,這群被困在冰間湖的白鯨,在北極熊眼中,無疑是送上嘴邊的大餐。意識到危險的白鯨盡可能潛在海裡,但是白鯨頂多只能閉氣20分鐘,捕捉一頭4公尺長,重達一噸的白鯨並非易事,即使白鯨已經因為飢餓而瘦弱不堪。這群白鯨在過去半年,已經遭到不止一頭北極熊攻擊,有些同伴已不幸喪命,明知如此,白鯨卻無路可走。離這裡最近的開放水面遠在20哩外,冰要化開還要至少2個月。
也並不是所有北極熊都那麼幸運,這隻北極熊媽媽已經5個月未進食。如果北極熊媽媽無法捕到海豹,她就產不出母乳,小熊便會死亡。熊與生俱來有極為靈敏的嗅覺,他們可以嗅出兩公里外,藏於雪地底下的小海豹。
她聞到了什麼,可惜小海豹也發覺了,從洞穴的洞直遁到底下的海水中,即使原本狩獵的成功機率就只有5%,但這個北極熊媽媽急需捕一隻海豹,否則她的小熊就會餓死。
轉眼春天走了,夏天到來,灼熱的陽光開始溶化海上的冰,現在海水又可通行無阻,6月冰層開始碎裂,這些裂縫 為那些需要換氣的動物,開出一條回到大海的路。受困的白鯨,終於可以離開冰間湖,逃離北極熊的獵殺。那麼北極熊呢?融冰時 北極熊被迫回到陸地,北極熊高超的泳技必要時可以游100哩遠,即使泳技超群,北極熊需要依靠海冰,當做獵捕的平台,隨著海冰的消融日益加快,捕到獵物成為艱鉅的挑戰,北極熊的生存處境越來越艱難。