2020年10月16日中午，臺中市西區向上路和民權路口，發明「蘋果麵包」的劉哲基伯伯開設的「劉麵包廠」所在地。（張哲生 攝）
劉麵包廠創立於1962年，現年95歲的創辦人劉哲基原為陸軍少校，於1959年退役後，為了生計，他接受加拿大富力農傳教士的建議，騎著單車把批購來的麵包販賣給外僑，賺取微薄的差價過生活。後來美軍顧問團的醫師質疑麵包來源，檢驗後通報不可食用，導致生意慘澹。
當時，駐守臺灣的美軍需要採購大量的麵包作為日常主食，醫師表示廠商生產的麵包若能符合他們要求的衛生標準，就可以販售給美軍；劉哲基有興趣卻沒有資本與技術，他的穆姓牧師好友建議他找人小額投資，等開業後再用麵包慢慢抵債；他覺得這是個好方法，便開始邊籌措資本邊設廠，成立了品質達到國際標準的麵包廠，開始供應駐台美軍每日所需的麵包。
1978年12月，中華民國和美國斷交，隔年（1980年）美軍撤離，麵包店生意一落千丈，為了銷售麵包，他只得帶著太太開著麵包車，穿梭大街小巷沿街叫賣，他那濃濃的山東口音，透過擴音器放送，格外引人注意。
當時劉哲基前往日本考察，得知一種口感特殊的脫水麵包，它利用胚芽與雞蛋長時間發酵，再經過多次壓增加彈性，烘烤出爐後口感綿密，口味完全不同於他多年來烘製給美國人的麵包。
回到臺灣後，劉哲基使用本地的麵粉反覆嘗試，終於試作成功。另外，為了突破麵包當時或圓或長的既定形狀，劉哲基從戰爭時行軍用的營養口糧得到靈感，做出方形的麵包（麵包上的6個洞也是仿造口糧的設計），試圖讓市場一新耳目。
這款紮實飽滿、沒有香精、沒有添加物，只有小麥麵粉香氣，卻沒有蘋果氣味的「蘋果麵包」在上市後便大受歡迎！
劉哲基表示會將脫水麵包取名為「蘋果麵包」是因為那時候能吃到蘋果這種昂貴的東西，是很不容易的。他說：「蘋果麵包裡沒有蘋果啦！只是一種稀有可貴的象徵。」於是，便宜又好吃的「蘋果麵包」遂成為許多臺灣人共同的記憶。
第一代的蘋果麵包成功後，劉哲基陸續推出在麵團中加入黑糖的第二代「活力黑蘋果」、加入小麥胚芽粉的第三代「能衛康黑蘋果」、冷凍發酵的第四代「酸蘋果麵包」；最後，他將蘋果餡放入麵包裡，成為第五代的「真蘋果麵包」。
耐人尋味的是，即使最新的蘋果麵包已加入真正的蘋果，但消費者最愛的還是第一代的蘋果麵包；作為劉麵包廠的明星商品，它的地位從來不曾動搖。
