＜聽樹君說故事＞
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她怎麼也沒有想到，竟會在這個安靜的小鎮，遇見自己多年前暗戀的對象。
那天也是一路陰錯陽差，本來她是要去台中做一個採訪的，沒趕上自強號，只好搭下一班火車，誰知匆忙間一時不察，搭上了每站都停的慢車，這下行程整個被大大擔誤，她反而有一種「好吧，那就算了」的輕鬆。這時火車正好在某個靠山的陌生小鎮停下，入眼的綠意讓她喜悅，那個沒聽過的地名也滿可愛，她一向憑感覺行事，當下就下車了。反正台中不去了，乾脆就來一場隨興所至的漫遊吧。
誰知才走了兩條街忽然就下起雨來，幸好路邊有一間賣湯圓的小舖，於是她坐下來休息兼躲雨。
單獨坐在另一桌的某個男人看起來有些眼熟，在哪兒見過呢？她在記憶裡暗暗搜索，想了半天未果，正要放棄，驀地一個電光石火，心頭一驚，難道是他？
他是大她一屆的高中學長，能作詞作曲，會多樣樂器，是擊劍高手，而且長得帥又功課好，曾是全校女生共同的夢中情人，其中也包括她。她到現在都還記得，那個金色的午後，在陽光斜照的社團教室裡，她躲在一扇門後，目不轉睛地看著他獨自練習擊劍的樣子。陽光的金色粉塵落在他的劍尖，而他英姿煥發，彷彿可以無懼地面對全世界。那即是她對他暗戀的開始。
靜默地立在一旁悄悄凝視著心中喜歡的人，而對方從不知道。那就是她對自己的少女時代最深刻的印象。後來每當想起高中那段時光，第一個浮上心頭的總是他的身影。
可是這會兒，眼前這個穿著深藍色夾克和卡其色長褲的男子，默默低頭喝湯的側臉還依稀可見當年的樣子，然而那種光采明亮、意興風發的氣質完全不見了，取而代之的是內斂與低調；他的周身散發一種孤獨之感，彷彿他吃下去的不是碗裡的湯圓，而是難以言喻的滄桑。畢竟是二十多年過去了，少年已成中年，這其中的歲月，絕非別人可以想像。
而她自己不是也是嗎？經歷了幾段結局不堪的情感，以及一場破碎的婚姻，又豈是三言兩語可以道盡？她常感到一種荒涼與疲憊，有時早晨起床看見自己的素顏，都會心驚自己這些年來倒底是經歷了什麼？
過一會兒，他起身走了，結帳時她聽見店家喊他「許醫師」，她原先還有些不確定，真是他嗎？還是有點像他的人？這下她肯定就是他了。後來他是考上了醫學系沒錯，而且他的姓正是許。
他撐著傘走了，從頭到尾不曾對她有過任何注意，就像從前目不斜視地走過她身旁一樣。喜歡他的女生太多了，而他誰也不曾留意。不過那已是從前了，她的心中不再有過去那種少女情懷的失落，但確定了眼前的人是他，還是引起她的內心一陣衝擊。
他看起來這麼孤獨，而且又出現在這樣偏僻的小鎮，難道那個傳說是真的嗎？
雨停了，她也該走了，結帳時她發揮記者本色，不著痕跡地和店家小聊了一下，打聽得知，他在大約五年前到此地來開業，診所就在隔璧那條街上。「許醫師人很好，常常不收窮人的錢，不過好像沒人見過醫師娘，也不知他倒底結婚沒？許醫師從來不講自己的事，以前還有人會問他，現在大家都不問了，反正問了他只是笑笑，不會講。」店家是個愛聊天的婦人，完全不防備。
她謝過店家，轉身要走，忽然想起什麼，回頭再問：「這附近是不是有什麼寺院或讓人清修的地方？」
「山上都嘛有這種地方。」婦人的意思是，這裡就是山腳下，附近有這種地方也不奇怪。
她走到隔壁街，很輕易地找到了他的診所，就是那種樸實無華的小鎮診所，與大城市裡大醫院的壯觀完全不一樣。她不禁想起那個傳說，當年他是第一名從國立大學醫學系畢業的，要在任何一個大醫院任職都不難，但他卻為了想要守候自己所愛的女子，選擇了下鄉。
那個女子暱名靚靚，和她一樣小他一歲，兩人住在同一條巷子裡，從小就是青梅竹馬。靚靚高中時讀的是另一所女校，他那時對校內所有的女孩都不動心，據說就是因為他心中只有一個靚靚。靚靚家教嚴格，父母規定在上大學之前不能戀愛，所以兩人私下約定，他會等她考上大學之後再在一起。
那個靚靚難道長得像天仙一樣？竟讓他對所有女生不屑一顧！當年她因為滿心的好奇與不平，曾經到靚靚就讀的女校去找相識的朋友，只為了要看看這個傳說中的靚靚究竟是什麼模樣，
可是不等朋友指出，她就已先看到靚靚。在那所貴族女校裡，多的是才貌出眾的少女，靚靚走在其中，卻還是讓人第一眼就先看見她。並不是她有多麼驚人的美貌，而是舉手投足之中的那種沉靜氣質，反而比那些活潑愛鬧的女孩更出類拔萃。簡單的白衣黑裙，穿在靚靚纖細修長的身上，特別脫俗出塵。
她那時正在讀金庸的《神鵰俠侶》，看見靚靚的當下，覺得小龍女應該就是這個模樣。也因此，她明白了為何他對其他女生無感了。靚靚的美並不張揚，那是連同性都會喜歡的女孩。她心中的不平瞬間消失，甚至願意衷心祝福他們。
但多年以後，當她自己已不再年少，才聽說在她與靚靚高中畢業那年，一場大火燒毀了靚靚的家，也燒死了她的雙親，一夜之間，她一無所有。這樣的打擊未免太殘酷，讓一個十八歲的女孩瞬間深刻地體會了人生的無常。靚靚沒有再升學，而是賣掉了父親留下的工廠，然後開始了棄世絕俗的生活。聽說她並沒有出家，只是陸續在一些寺院或清修之處修習佛法，求得心靈的平靜與開悟，她和過去斷了聯繫，沒有與任何人交遊來往，包括對她始終一心一意的他。
這是命運吧？與靚靚同校的那個朋友告訴她這一切的時候，她自己正經歷著水深火熱的離婚過程，很能體會因為心亂與痛苦，所以對平和寧靜的那種深切渴求，因此她雖然為造化弄人歎息，卻並無太多哀傷的情緒。
又過了兩三年，當她混亂的心境漸漸平復時，在某個工作場合與高中時代的學長巧遇，聽說了他的近況之後，才真的開始難過了起來。
「傳說啦，也不知道是不是真的。」學長說，「那傢伙一直沒交女朋友，至今還在守候那個女人，她到哪裡清修，他就在那附近租屋看診。如果這是真的，那他就太傻了！都這麼多年了，還對一個不回應他的女人這麼死心塌地，到底在等什麼啊？」
此刻，看著對街那個簡直寒傖的小診所，她那種悵惘的感覺又回來了。
這條街再往下走就是上山的道路了，他的診所就在靚靚下山一定會經過的路旁。她仍在雲深不知處的山上某處嗎？她知道有個男人如此默默守候著她嗎？若是曉得，真能不動心嗎？
人生確實無常，可是這個男人已經用他一生中最好的時光證明了對她的愛，眼看著就要老了，那樣的情感還不夠深厚恆定嗎？
她想起他撐著傘走進雨中的孤獨身影，覺得非常非常悲傷。
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「我不只是為他悲傷，也為我自己感到難過。」她坐在我的對面，雙手捧著茶杯，眼中有著失落的神色。「被一個男人這樣愛著是什麼感覺？我從未被這樣對待過。」
在她的經驗裡，男人都是不專情的。情感的經歷不少，回想起來卻沒有任何一段可以稱之為真愛，甚至連懷念都沒有。
有些女人終其一生，不過就是渴望一份不離不棄的情感，但也有一個女人，棄世絕俗，把深愛自己的男人關在門外。我明白她的心情。
「靚靚真幸福。」她長歎一聲，「有一個那麼好的男人，那麼愛她啊。」
「但她所經歷的事情，可能已經讓她太早就看透一切，包括愛情。」
「妳覺得他們之間有聯繫嗎？」
「應該有某種聯繫吧。我想他應該是以一種不打擾的方式讓她知道，只要她需要他，他一直都在她身旁附近。」
「學長這樣太可憐了。」她的眼中浮起一片水霧。「其實他可以有另一種完全不同的人生。」
「另一種人生就比較好嗎？在大醫院任職，成為頭銜光采的名醫，與政商名流來往，娶一個名媛當妻子，這些都是虛榮的表象而已，那樣真的就會比較開心嗎？」我想了想，又說，「也許現在的他有他的快樂啊，能一直懷抱著對一個人的愛而活著，不也是一種莫大的幸福。」
太多的情感都會變質，太多的愛後來都會變成不愛，可是其實誰都希望可以深深的去愛一個人吧。
「嗯，」她若有所思，「人生到了某個階段，會發現所求不多，不過是只想好好去愛一個人，卻是那樣求之不得。所以學長應該是幸福的吧。」
心中有愛的人終究是幸福的。也許我們都願意是這樣的結論，所以各自沉默下來，只是安靜地喝著自己手中的那杯茶，安靜地琢磨著自己心裡的滋味。
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標題：一個男人的守候
專欄：聽樹君說故事
作者：彭樹君
刊於 皇冠雜誌754期／2016‧12月號
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