【非洲十問】
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「我看得出,你似乎很喜歡非洲?」上星期紀嘉文問我。
前後來過非洲好幾次,單車之旅期間還在非洲騎行了半年之久,非洲已成為繼日本和澳洲之後,我旅居最久的地區。
但我從來沒想過,我喜歡這裡嗎?
與其說喜歡,不如說是與生俱來的冒險心性,令我對這片神秘大陸充滿好奇,每一次來都有新驚喜,這種興奮是旅遊資訊泛濫的地方不能給予的。
而我當初選擇以南非作單車之旅的終點,也是出於對非洲的好奇吧?用單車跨越整個非洲耶,想想都覺得興奮。人家都說我會被恐怖分子殺死、被獅子吃掉,結果還不是好好的回來了?
對非洲的恐懼,只是一種對未知的懼怕,而未必是實質的危險,面對未知,我倒是好奇多於害怕。
當然(頭盔),不是鼓勵大家毫無準備就一個人跑去非洲,每個人對陌生環境的接受能力不同,若你還是覺得很可怕,就不需要勉強,繼續follow我的專頁讓我帶你眼睛旅行吧。
不少人對非洲有很多奇怪的迷思和誤解(甚至到現在我身邊還有朋友以為非洲是一個國家),不少是出於媒體片面的報導,或一些已經過去很久的事件奠定了大眾對非洲的印象(如埃塞俄比亞饑荒、盧旺達大屠殺)。我不敢自稱非洲達人,但這幾年來去非洲的次數也的確比大部分香港人多,就讓我來分享一下我對非洲的認識。
1) 非洲很熱?
赤道橫過非洲中心,索馬里、肯亞、烏干達、剛果、剛果民主共和國都座落赤道之上,這些地區以至周邊都屬於熱帶,加上北非被撒哈拉沙漠覆蓋,天氣自然比較炎熱,但因濕度低,感覺乾爽,反而不及香港的夏季辛苦。另外高原地區如埃塞俄比亞及坦桑尼亞等則會比較涼快,而離赤道較遠的南非等國則有舒適的四季。
2) 非洲到處獅子老虎?
首先,非洲沒有老虎,老虎是亞洲才有的。至於其他猛獸和野生動物,一般生活在離人類活動空間很遠的森林、國家公園內,別想在鬧市中會輕易看見獅子大象遊街,牠們比你更害怕!參與Safari去國家公園倒會很希望看見牠們。順帶一提,非洲三大殺手是河馬、大象和鱷魚,獅子襲擊人類的個案是非常少的。
3) 非洲治安很差?
各地區情況不同,例如埃及西奈半島、利比亞和索馬里等地仍有恐怖分子活動,剛果、南蘇丹仍有內戰,南非約翰奈斯堡是著名搶劫之都,但其他地方整體而言治安不太差,甚至感覺比歐洲還好,曾發生可怕大屠殺的盧旺達更是出名的罪案率低。當然基本的安全意識要有,在鬧市、人多的地方特別小心財物就可以了。
4) 非洲很貧窮、很不䘙生?
非洲大部分國家屬發展中國家是事實,貧富懸殊嚴重,衛生情況也不能與發展國家相比,這方面要有充足心理準備。若不能接受的話,大城市和首都還是有高級連鎖酒店,只是要提高預算了。
5) 非洲各地有甚麼特色?
非洲有豐富的自然景觀和人類文化遺產。北非是世界最大沙質荒漠撒哈拉沙漠,橫跨11個國家。這一區大部分屬阿拉伯世界,摩洛哥有迷人的伊斯蘭建築、另外由於鄰近歐洲,不少地方仍可見羅馬時代的遺蹟,當然還有著名的埃及金字塔。撒哈拉以南地區又叫「黑非洲」,有熱帶雨林、有草原、有沙漠,是野生動物的天堂,Safari是東非主要旅遊活動。南非則呈現較多殖民地色彩,開普頓是著名的渡假城市。
6) 入門級的非洲旅行推薦哪些國家?
想一嚐非洲的味道卻又不敢太冒險的話,建議由旅遊業發展得比較成熟的國家開始,例如埃及、摩洛哥或肯亞,住進連鎖酒店再報Local Tour就最安全了。(只是要留意越多遊客的地方騙子就越多)
7) 哪些國家最推薦?
視乎你想看甚麼。人文歷史的話埃及、埃塞俄比亞和摩洛哥我都很喜歡;自然景觀和野生動物的話就坦桑尼亞或博茲雅納(Botswana)最好。
8)非洲旅行會不會很貴?
雖說是豐儉由人,但在非洲主要的活動(例如深入大漠、進入國家公園看野生動物、探訪部落等)都非得報當地團不可。而這些當地團視乎食宿要求、人數等,價格差距可以很大,需要事前上網(如Trip Advisor)看清楚口碑再多花時間格價。至於普通食宿購物,大部分地區物價都頗低,小心旅遊區的騙子就行了。
9) 去非洲旅行有甚麼要準備?要打預防針嗎?
黃熱病疫區如肯亞、坦桑尼亞等須先注射疫苗,入境時要出示證件。出發約一個月前預約衛生署旅遊健康中心進行面診及注射,醫生會按你去的地方和需要建議額外的注射和藥物,例如防瘧疾藥。
10) 在非洲旅行還有甚麼特別要注意?
食物可能會不習慣,可以自行帶備一點;非洲人生活節奏較慢,時間觀念也沒我們那麼強,要習慣他們的步伐;另外東非埃塞俄比亞和Swahili語區如肯亞和坦桑尼亞有自己的時間,我們的6am是他們的12:00 morning、9am是3:00 morning、3:00pm是9:00 afternoon、6pm是12:00 evening,如此類推。問當地人時間時,尤其關於公共交通發車時間,要特別留意他在說國際時間還是當地時間。
講了這麼多,非洲的「驚」和「喜」還是要親自經歷的,只要有一顆開放的心和踏出舒適圈的勇氣,就來一趟非洲冒險吧!
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長途旅行的準備一覽
【致同路人#13】15個流浪前的準備事項
明天,就在明天!我倆就出發流浪去了!離境一年多,雖說很多問題在真正發生時才能找到解決方法,但也有很多需要預先準備的,而且要準備的事項並不是一般的簡單。單是這些事前工夫我們也處理了好幾個月,歸納起也就有以下十五點。
(一)申請簽證
雖然計劃趕不上變化,但適當的行程計劃仍是必要的。除了需要大概知道不同國度的風土人情、邊境情況、過境交通等問題外,也要為簽證申請作準備。有些國家需先取得一封當地旅行社發出的邀請信 Letter of Invitation (LOI) 才能獲批簽證,烏茲別克 Uzbekistan 就是其中一個例子。所以,如果想避免走到邊境時才發現被拒入境,最好先有一個初步的行程計劃了。
(二)留意時事
作為一個旅行者,除了懂得「食、玩、買」外,更應該知曉各地的時事新聞。旅行不只是景點上的留連,也是人民生活的交流,你知道某某明星去向、世界盃賽事結果、香港七一遊行的同時,也應該知道烏克蘭問題、伊拉克內亂、非洲伊波拉病毒肆虐等時事議題。而且,現實一點來看,在安全問題上也應為自己負上一點責任,出發前應了解旅行地的治安問題、戰爭狀況、政治環境,也應該知道該國家與哪個國家有什麼結怨或是糾紛,以免不小心踩下不必要的地雷。
(三)更新護照
對於一位旅行者,護照無疑是最重要的物品,失去護照等同旅程就此結束,什麼地方都不能再去。所以,出發前請務必檢查一下護照的屆滿日期,如果護照在回國半年前已經逾期,緊記要先更換再出發。另外,也應該預先估計自己需要簽證的數目,再看看餘下能供簽證的頁數是否足夠。當然,如果你有多於一本的護照,就把它們都檢查清楚再帶上吧!
(四)海外提款
除了護照和自身安全問題,相信金錢就是相對重要的物品了。出門一年多,相信也沒太大可能把一年多所需的金錢帶在身上吧!自然,海外櫃員機提款就成了重要事項。一般來說,世界各地的銀行咭上都會印有「Unionpay」、「PLUS」或「Cirrus」三個標誌的其中一個。所以,出發前就要先到銀行辦理好這三張提款咭,再開通海外提款服務,設定每天最高的提款額,相信也就萬無一失了。另外,筆者還會在香港另外開通一個綜合戶口,把自己的身家性命財產存在這戶口內,銀行咭和密碼就交託予家人,在需要提款前才自行或通知家人在網上銀行轉帳,以免旅行時提款咭因被搶去或盜用時有大額損失。
(五)信用卡
申請網上簽證、預訂機票等網上交易,都需要用到信用卡,所以帶一張VISA咭也是必需的。不過,出門時間久了,星期一二三四就變得模糊,避免因為逾期清還咭數而被銀行罰款,筆者會預先申請自動轉帳,同時也把信用卡的可用簽帳值調低。而且,筆者還會把信用卡的現金透支金額設定為零,雖然這樣會令到你的信用卡無法在自動櫃員機透支緊急救命金,但在這情況下即使信用卡被偷去也不至於造成傷痛損失。還有,要定期登入網上銀行,留意信用卡帳單有沒有異常的交易紀錄啊!
(六)注射疫苗
出門旅行,比起金錢損失,身體不適更掃興吧!沒有健康身體,眼前美景也看不進眼裡,嘴前美食也無意品嚐,而且某些國家更要求入境人士出示黃熱病疫苗接種的證明書。所以注射疫苗自然成為流浪前不可劃缺的一部份。香港的朋友可以前往政府衛生署的旅遊健康中心注射,中心不僅提供優惠的疫苗接種和藥物購買,醫生更會因應大家的旅遊目的地而作出相應的旅遊建議。如果需要接種疫苗,我建議大家預早預約,就筆者而言,從預約到會診就用了接近兩個月的時間了。
(七)合約服務
現今社會,相信大家總會有一些服務計劃的合約在身,例如流動電話、寬頻上網等,一般合約年期都是一至兩年。流浪一年半載,可能家中的什麼合約服務都會逾期,所以避免家人在你離開後有什麼麻煩,最好在出發前先致電各公司,預先處理好合約問題啦。
(八)購買保險
背包客都是瘋子!對…能放下已經握在手上的各樣,出走一年半載,相信也只有瘋子能做到。不過,瘋子歸瘋子,也得為身邊的家人著想,買了個保險,萬一有個什麼冬瓜豆腐跟世界說再見,也能為家人留點使用。一般去旅行我們可以購買旅遊保險,既便宜且周全。不過一般市面上的旅遊保都只接受離境最多180天,申請索償時要提供出入境證明呢。所以要是似筆者一樣流浪超過180天的話,哪就跟一般旅遊保險無緣了。另外,市面還有的叫「工作假期保險」和「留學海外保險」,不過因為保障範圍只有數個國家,所以也不適合我們這種四圍移動的背包客。所以,基本上沒有任何一種保險計劃適合我們,也就是說即使要購買也只得買最基本的「人壽」、「醫療」、「個人意外」等,而且分開購買也並不便宜。最後,筆者還是只選擇了「個人意外」,當然我希望的是什麼賠償也不需要呢!
(九)離境清稅
由於筆者出門流浪一年多,將會經歷兩三個財政年度,作為良好市民就應該預早處理稅務問題,以免屆時要麻煩家人或朋友。就香港情況而言,如果你向公司請辭,離職時請要求人事部為你填寫一份「56G」的表格,然後把這份表格和你的報稅單帶往稅務局處理離境清稅,一般離境清稅步驟都可以在一天內完成。另外,如果大家自己有類似執業牌照需要每年更新的話,就請在離開前詢問清楚其處理方法了。
(十)照片傳載
旅行期間,身體健康重要,安全防盜重要,相片保管也非常重要呢!相信各位喜歡旅遊的朋友也寧願被偷去金錢,也不願意失去相機的記憶咭。金錢損失了可以賺回來,但遺失照片好比回憶被撕掉,所以好好保存照片很重要。筆者一般不會刪掉記憶咭的照片,也會在晚上把照片在電腦留一個備份,所以筆者就會帶上很多很多的記憶咭了。如果網絡狀況許可的話更會精選一些照片上載到雲端,再請朋友在家中代為下載和保管,以防萬一。
(十一)旅行裝備
有朋友說旅行最痛苦的就是收拾行李!沒錯,出門一年多,行裝準備可不少,要準備所需物品要花上很多心力,從衣服鞋襪、日常用品、實用小物、卡類物品、金錢存放,單是最基本的也可以輕易寫出一張A4紙份量的列表,女性背包客更要考慮到護膚化妝、月事物品等,工程何其巨大。所以,要是出發一個長途旅行,早一點去選購或自製合適的裝備,以免臨急抱佛腳呢!有機會就讓我分享一下我會收拾的各樣物品吧。
(十二)文件處理
除了攜帶日常用品、衣服鞋襪外,還有一大堆文件檔案要準備,例如最基本的身份證、護照、銀行咭、信用卡等的影印副本,申請簽證需要的證件照片,行程、書藉、資料性的文件。另外,還有一些非必要的文件可以預先準備。手持特區護照在某些國家是免簽的,但因為資料較新而且較少香港遊客前往,當地入境關員並不知道相關消息,可以先準備一份相關的新聞稿供關員閱讀。還有的就是收入證明、在職證明、婚姻證明等…因為某些國家會要求遊客先申請Letter of Invitation (LOI),而有時候申請LOI的機構會要求出示這些文件,把這些文件都留一個備份在你的隨身記憶盤中,以防萬一。當然,這些皆屬重要的個人檔案,儲存的時候緊記要為文件加密呢!
(十三)溫故知新
長輩都說「讀萬卷書不如行萬里路」,無疑在旅途中我們會遇到很多不同新事物。不過,當你走過萬里路時,大概會發現眼前的景物或建築都大同小異,千篇一律,我們深信適當的背景知識是必需的,這樣才不至令旅程變得無聊,變得乏味。所以,出發遊走世界各地前,就先讓自己了解一下當地的歷史背景、宗教故事、建築文化吧,這樣再走下去,更能鞏固自己的認知,也豐富遊覽時的趣味!
(十四)學習語言
上帝創造世界,同時也創造了語言,世界各地都有不同的語言文化,只懂中英語就想要聊天問話也大概不可能。如果希望出門時跟各地的朋友多交流,那就先學會一兩種通用語言,香港的朋友可以到各大文化協會參加語文興趣班,雖然學到的很有限,不過至少也能令你對當地語言有基本的9概念!如果去的地方太多,沒有時間學太多種語言,那就學懂他們的一言兩語,哪怕只是一句「你好」、「謝謝」,已經能夠換來當地人的微笑,友善的回應和耐性自然隨之而來。
(十五)準備心情
「在家千日好,出外半朝難。」人在家中,雖然會面對各種工作或家庭問題。然而人在外地,需要處理的難題和挑戰相對倍增,可能是簽證問題、住宿環境、水土不服、思鄉情愁、等等等等…出門流浪,除了準備以上大小硬件外,心情準備也是必要的軟件配套。每個人對情緒處理的方法都不一樣,筆者也不多加解釋。總之,走在路上就要有好心情,放鬆去感受世界,細心去聆聽世界與你的對話吧!
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