國際老虎日，(偷懶)分享一下去年的白虎文！
「我們需要知道的是，白虎是無辜的，真正的問題出在人類對於白色動物的盲目崇拜，也正是這樣的原罪，造成動物受苦，只有改變我們自己，才能杜絕這樣畸形的潮流。」
【原罪】
#保育教育
#公眾教育
這幾天社群網站上熱烈轉載一頭白色駝鹿(Alces alces)的影片，也引起了不少討論，其中涉及了對許多生物名詞的定義與應用，在這邊不多做著墨，純粹是想藉著這股小小的白色熱潮，跟各位說說「白虎」這回事。
白虎，通常是指白色的孟加拉虎(Panthera tigris tigris)，但在其他虎亞種也出現過少數案例，和一般大眾認為的不同，白虎其實不是真正定義上的白化動物，從身上深褐色的條紋與藍色的眼睛就能確定體內仍然有色素的生成，但因隱性合子造成基因變化，使得牠們和一般橙毛黃眼的虎產生區別；這樣的變化對於生活在亞熱帶地區的孟加拉虎而言，並無法幫助適應環境，甚至會因過度顯眼而增加被天敵、獵物發現的機率，也因此人類至今記錄的野生白虎個體不超過10隻，這代表著什麼呢？
※同樣在毛色上產生變異的黑豹、黑美洲虎，其黯淡的體色能幫助個體在斑駁的雨林陽光中隱藏自己，與白虎的狀況可說是兩個極端，其中美洲虎(Panthera onca)的毛色變化與另外兩者不同，源自於雜合子，將來有機會再跟各位介紹。
雖然野外數量極其稀少，但因其擁有令人驚嘆的美麗外貌，驅使人類從小樣本為起點進行大量的人工繁衍，而樣本之小，其實就只有1951年於印度捕捉到的野生白虎「莫罕Mohan」——這僅僅「1隻」而已！在牠與自己正常毛色的女兒交配後，第一代人工繁殖的白虎誕生了，而後這些白虎歷經一次又一次的近親交配，產生了大量後代，但悲哀的是，身為近親產物且坐擁低到無與倫比的基因多樣性，白虎這一群體已經出現嚴重的近親衰退，智障、裂顎、脊椎側彎、腎臟疾病等數不清的遺傳疾病大量的發生在子代。每當我們看到一隻外貌光鮮的白虎，在牠背後可能已經銷毀了好幾隻先天殘疾的。
現今，大多數動物園的白虎都來自於同一個地方，就是對岸長隆集團的野生動物世界，除了白虎外，該機構甚至還大量繁衍更為病態的「雪虎」，據聞總數達到數千隻，在這之上，更讓人氣憤的是，他們甚至稱呼自己為「世界白虎工廠」認為這樣對「瀕危動物保育」有極大貢獻！我從未見過如此厚顏無恥之人，恐怕是對該機構最好的評價。
看完上面這些，各位肯定會好奇，既然白虎誕生的背後是如此不堪，為何許多機構仍然持續展示、繁殖白虎，就連世界頂尖的動物園包括新加坡動物園、迪士尼動物王國也不例外，甚至展區條件還比原色虎更優渥，原因其實再簡單不過——因為遊客喜歡。對一些小動物園來說，在不提升自我條件的情況下，最簡單的攬客手段就是塑造明星物種，而外表莊嚴、在各文化背景中具有神聖地位的白虎，對業者而言，CP值甚至超越貓熊，所以不斷引進；對遊客而言，是拿來和親友炫耀的好對象，所以不斷去看，造成惡性循環。
要解決這樣的現象，最直接的做法就是消除民眾對白虎的迷信，一旦受眾減少，業者自然也就不會花錢繁殖引進，這也正是我這篇文章的用意，現在台灣有兩處展示白虎的機構，分別是六福村與壽山動物園，兩園仍然將牠們視為鎮店之寶，這與民眾的追捧脫不了關係。我們需要知道的是，白虎是無辜的，真正的問題出在人類對於白色動物的盲目崇拜，也正是這樣的原罪，造成動物受苦，只有改變我們自己，才能杜絕這樣畸形的潮流。
最後用華盛頓史密森尼國家動物園(Smithsonian National Zoo)曾經的白虎展牌內容做結──白虎是人工近交的結果，動物承受著痛苦，這隻是我們展示的最後一隻。
希望未來的動物園中，不再有白虎存在。
圖片來自https://www.jamielucasphotography.com/
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