Joe:「德國現階段用一種不同於美國模式的做法在吸引創新產業出現,數年後,也許全世界就可以看到成果。」
Maxim Nohroudi和他的合夥人於2010年在杜塞朵夫機場相遇,他們的飛機因為冰島火山爆發而停飛,那時他們心想,真希望能有個應用程式,讓他們比較可以及時趕回柏林的各種選項。現在有了:Waymate 可以讓旅客立刻比較各種市內和跨城市交通方式。
Waymate 只是柏林眾多新創企業之一。有家銀行表示,在柏林每20小時就會出現一家新創企業。不過,德國創業家也面臨了連串阻礙,導致這些新創事業無法擴大規模,甚至改變世界,上一個成為全球明星的德國科技新創企業,是成立於1972年的SAP。
問題之一在於,民眾對創業並不是非常熱衷。根據全球創業觀察(Global Entrepreneurship Monitor)進行的民調,只有不到50%的德國人認為創業是個吸引人的想法,但是,在法國認同創業的比例為65%,波蘭為68%,荷蘭則為79%。德國人並不討厭成功,問題似乎在於成功的新創企業並不多。
缺乏資金是關鍵因素。小型企業需要天使投資人和創投才能生存和茁壯,但德國並沒有太多這類資本來源。德意志銀行指出,德國的創投投資量與美國相當(每百萬居民約有11~12件),但德國的平均投資額僅78萬歐元,美國則為600萬歐元。創業者社群網站Xing的創立者(Lars Hinrichs)表示,一大原因在於,德國的成功創業家不會轉變為投資人,但矽谷創業家會。
德國的創投十分謹慎,它們不會投資多家公司,然後期待其中一家公司出現爆炸性成功,相反地,他們是選擇性地投資,並希望能在18個月後損益兩平。德國銀行亦不願借錢給未經考驗的數位創業家,此外,擔心失敗是另一個問題。全球創業觀察的民調顯示,擔心失敗讓42%的德國人選擇不要創業,雖然遠低於日本的53%,卻比美國的32%高出許多。在美國,失敗多次是值得自豪之事。
但是,樂觀者相信情況正在改變。大學畢業生現在認為創業是個合理的職涯選項。上一季,流入柏林的創投資金比倫敦還要多,美國的創投更是特別熱衷。只要出現一宗大型首次公開上市案,就有機會帶動資本市場,Übermetrics的創辦人(Patrick Bunk),指出了反映出柏林時代將要來臨的徵兆,柏林的5間大學培育了許多人才,柏林的名氣吸引著歐洲等地的年輕人,而且柏林的成本比倫敦低,讓初期資金可以支撐更長的時間。
德國政府也試圖出手協助。聯邦發展銀行KfW開始願意放款給新創企業,最大的投資者則是半國營的創投高科技創業家基金(High-Tech Gründerfonds),高科技創業家基金的部分資本來自德國大企業,但80%出自經濟部。高科技創業家基金為數百間新創企業提供建議和投資,不過創業者認為其政府氣息太過明顯,亦無法得知它是否有獲利。
官方管道之外的最大資金來源之一,就是柏林的創投公司Rocket Internet,但它的評價兩極,它最有名的,就是衝破限制的企業文化和一次創立大多家類似的公司,以共享資源,不過,也有不少人認為,Rocket Internet只是複製國外的成功想法,雖然柏林最受到矚目,但它並非德國唯一的創業基地。柏林以外的地區,焦點主要放在生技或傳統產業;許多高科技創業家基金的成功案例,都不屬於數位領域,例如位於弗萊堡、生產工業空調設備的Industrial Solar。這類成功案例讓人想起19世紀德國的化學和工程新創企業,也提醒眾人,德國經濟的成長並非高度倚賴首都。
德國大企業亦是新創企業的主要投資人,但它們的賭注都不大,例如德國電信的Hubraum一年投資約莫300~500萬歐元。Hubraum的共同領導者(Peter Borchers)表示,他們投資的真正目標是藉此提早發現新趨勢,並藉由外部的創新而獲利。
事實上,德國的問題並非不夠創新。德國擁有巨大貿易順差、低失業率和數千家機械工具、汽車零件、化學品製造商,這表示德國在其所擅長的產業方面,確實跟得上潮流。但德國有兩項明顯的弱點,其一為缺乏矽谷式的首次公開上市制度,無法刺激投資人的胃口,亦無法創造億萬富翁。另一個則是缺乏谷歌和臉書這類設立標準的企業巨人,對於新創企業來說,它們既是學校,也是客戶。
不過,柏林正在孕育未來有機會讓股市大漲的企業,但前提是德國的投資者願意接受這樣的企業。以現狀來看,許多企業可能會落入大企業手中,少數則會靠著自己的力量飛上雲霄。德國或許無法出現下一個谷歌,不過說不定這個創造出賓士和強勁中小企業的國度,並不需要培養下一個谷歌。(黃維德譯)
資料來源
©The Economist Newspaper Limited 2013
http://english.cw.com.tw/article.do?action=show&id=14453
http://www.cw.com.tw/article/article.action…
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