*** เหตุน้ำมันดิบไหลลงทะเลครั้งเลวร้ายที่สุด ***
ในช่วงสงครามอ่าว ปี 1991 เมื่อชาติพันธมิตรที่นำโดยอเมริกา เข้าโจมตีกองทัพอิรักในวันที่ 17 มกราคมเพื่อปลดปล่อยคูเวต ซัดดัม ฮุสเซน นายกรัฐมนตรีของอิรัก ณ ขณะนั้น ได้ใช้เล่ห์กลต่างๆ เพื่อต่อสู้กับศัตรูจำนวนมาก ...หนึ่งในกลวิธีของเขาก็คือ การปล่อยน้ำมันดิบลงทะเล
หลังถูกบุกโจมตีไปได้ราวหนึ่งสัปดาห์ กองทัพอิรักทิ้งน้ำมันลงอ่าวเปอร์เซียเพื่อหวังให้ชาติพันธมิตรยกพลขึ้นบกไม่ได้ หรืออย่างน้อยก็ชะลอให้ฝ่ายตรงข้ามเสียทรัพยากร ซึ่งนักวิชาการยังวิเคราะห์อีกด้วยว่า ซัดดัมต้องการทำลายแหล่งน้ำจืดในประเทศใกล้เคียงอย่างซาอุดิอาระเบีย
เมื่อสหประชาชาติออกมาประนามการกระทำครั้งนี้ อิรักได้ปฏิเสธการกระทำ กล่าวว่าพวกตนมิได้จงใจปล่อยให้เกิดการรั่วไหล แต่เป็นเพราะถูกพวกอเมริกาโจมตีทางอากาศไปโดนเรือบรรทุกน้ำมันต่างหาก
อย่างไรก็ตาม ทางทัพพันธมิตรมั่นใจว่า การปล่อยน้ำมันครั้งนี้มาจากแท่นขุดคูเวตซึ่งอยู่ในการควบคุมของอิรัก และน้ำมันที่ออกมา น่าจะมีจำนวนมากถึง 70,000 - 80,000 ตันต่อวันในหนึ่งสัปดาห์ แม้เวลาต่อมา อเมริกาจะเข้าไปยับยั้งปฏิบัติการได้ แต่ก็ต้องพบว่า ยังมีแหล่งอื่นๆ ที่อิรักใช้ปล่อยน้ำมันอยู่อีก
สงครามอ่าวจบลงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ แต่ความเสียหายจากการปล่อยน้ำมันกว่า 4,000,000 - 11,000,000 ยูเอสบาร์เรลยังคงอยู่ น้ำมันไหลไปไกลสุดถึง 160 กิโลเมตร บางจุดน้ำมันเกาะตัวหนาถึง 13 เซนติเมตร และซ้ำร้ายไปกว่านั้น ก่อนซัดดัมจะถอยทัพกลับอิรัก เขาตัดสินใจสั่งเผาบ่อน้ำมันคูเวตราว 700 บ่อ หมายให้คูเวตย่อยยับ เกิดเป็นวิกฤตทางสิ่งแวดล้อมทั้งทางบก ทางน้ำ รวมถึงทางอากาศ
เหตุครั้งนี้ถือเป็นวิกฤตน้ำมันไหลลงทะเลครั้งเลวร้ายที่สุดในโลก ระบบนิเวศในอ่าวเปอร์เซียเสียหายอย่างมากยาวมาจนถึงปัจจุบัน จากการศึกษาในปี 2018 พบว่า แม้น้ำมันจะสิ้นสารพิษไปแล้ว แต่มันก็ยังทำให้พืชน้ำไม่ได้รับแสงและอากาศเพียงพอ ทั้งยังทำให้นกหลายสายพันธุ์ต้องตายเนื่องจากน้ำมันติดขน ส่วนบ่อน้ำมันคูเวตที่ลุกไหม้ต่อเนื่องไปเกือบปี ก็สร้างมลภาวะทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างใหญ่หลวง และยังทำให้น้ำมันรั่วไหลลงน้ำเพิ่มอีกด้วย
...ผลกระทบหนึ่งสามารถเห็นได้ชัดจากทหารฝั่งพันธมิตรในสงครามครั้งนี้จำนวนราว 250,000 - 697,000 คน เจ็บป่วยเรื้อรัง เหนื่อยง่าย อ่อนเพลีย ฯลฯ จึงเรียกอาการเหล่านี้ว่าเป็น “โรคสงครามอ่าว” (Gulf War Syndrome) นั่นเอง…
::: อ้างอิง :::
- content (ดอต) time (ดอต) com/time/specials/packages/article/0,28804,1986457_1986501_1986442,00.html
- bechtel (ดอต) com/projects/kuwait-reconstruction/
- abc (ดอต) net (ดอต) au/news/2010-05-03/timeline-20-years-of-major-oil-spills/419898
- geology (ดอต) com/articles/largest-oil-spills-map/
